美国航天飞行的大灾难 [复制链接]

    【美联社佛罗里达州卡纳维拉尔角一月二十八日电】航天飞机“挑战者”号今天在起飞后不久爆炸，出现了一个大火球，显然七名机上人员全部遇难。
    十二亿美元的航天飞机看来已经毁掉。
    这是美国五十六次宇航飞行中的第一次空中灾难，虽然在一九六七年的阿波罗计划因发射架爆炸而死了三名宇航员。
    这架航天飞机因一系列天气和技术原因推迟发射后于格林威治时间十六点三十八分从发射架上升起，场面很壮观，一开始拖着火柱顺利上升，忽然一声爆炸，成了一个大火球，顿时失去控制。
    指挥台的一个人说：“我们正在同回收人员交换意见，看看我们能在这个时候做些什么。”
    这个人说：“飞机爆炸了。……我们正等待已离开发射中心的回收人员的消息。”
    这次爆炸对国家航空和航天局来说是一大灾难，它在不到五年的时间内已成功地进行了二十四次航天飞行。
    机上有七人，包括被挑选出来当美国第一名太空教师的新罕布什尔州三十七岁的教师克里斯塔·麦考利夫。指挥台说，航天飞机的碎片掉落在大西洋几英里的地方，回收人员正迅速赶往那里。
    其他机上人员为四十六岁的机长弗朗西斯·斯科比、四十岁的驾驶员迈克尔·史密斯、三十六岁的朱迪思·雷斯尼克、三十五岁的罗纳德·麦克奈尔、三十九岁的埃利森·鬼冢和四十一岁的格雷戈里·贾维斯。指挥台说，飞机的部分残骸掉落在离卡纳维拉尔角几英里的北纬二十八点六四度、西经八十点二十度的地方。船只和飞机赶往那个地区。指挥中心说，伞兵军医跳入水中。
    没有迹象表明航天飞机还有多少是完整的。
    全国在电视上观看发射情况的千百万观众看到了这次爆炸的惊人景象。
    国家航空和航天局说，爆炸是在起飞约六十秒钟时发生的，当时宇航员正把发动机加快到最大推力以减少地球引力。当时，“挑战者”号也正处于快进入最大空气动力压力的时候，风及其他大气条件将对飞机外壳造成最大压力。还不清楚爆炸发生在何处，是在固体燃料推进器内还是在主要发动机内。后者的燃料来自主箱内的氢和氧。当“挑战者”号起飞时，它的巨大的油箱装有五十二万六十加仑（一百九十万立升）高度挥发的液化氢和氧。指挥台说，看不出发动机、固体燃料推进器或其他系统有什么问题，航天飞机是突然爆炸的。无线电联络和遥测系统突然中断。