塑料芯片　剑桥领先 [复制链接]

    【英国《金融时报》11月27日文章】题：剑桥在制造塑料芯片的竞争中领先一步（作者　彼得·马什）
    这是一场激烈的商业竞赛，但这场竞赛也许源自于科幻小说。在抢先实现塑料芯片商业化的竞争中，剑桥大学的科学家看上去稍稍领先了一步——他们组建了一个新公司，希望证明制造集成电路几乎可以像印刷彩色杂志一样容易。
    剑桥科学家组建的塑料逻辑公司Plasˉtic　Logic）打算使用类似于工业用喷墨打印机的设备，把碳基材料的微小颗粒喷射到芯片的基底上，从而形成几乎全部都是由塑料制成的精密的半导体装置。假如塑料微芯片不需要像硅芯片那样相对较高的制造成本的话，它们可能成为使用集成电路的产品的组成部分。
    自从50年前人们发明集成电路以来，微芯片的年产值已经增加到大约2000亿美元（合1428亿英镑）。几乎所有的芯片都是用硅制成的，而把硅转化成半导体形式需要采用成本高昂的光刻技术和真空加工过程。
    大约15年前，科学家开始考虑用塑料代替硅。塑料不仅便宜，而且在理论上它也更容易被加工成适合使用的电路。
    科学家在70年代后期取得了一项突破，他们发现了让先前被认为是绝缘体的塑料变得能够导电的方法。在过去10年里，研究人员又迈进了一步，他们找到了通过在特定位置改变塑料的物理和化学特性来影响塑料传导电子（或阻止电子流动）程度的方法。
    如果要想让塑料来替代硅成为半导体原料的话，这种对塑料导电特性的"微调"——比如说在精确控制的位置添加特殊的化学物质——是十分重要的。
    人们考虑用来制作微芯片的塑料材料跟聚乙烯等传统概念上的塑料完全不是一回事，它们是诸如聚噻吩和寡噻吩等新型聚合物家族的成员。
    在芯片基底上铺上一层层塑料材料以制成半导体装置的过程，可以利用类似于工业印刷的相对直接的工艺来完成。这种技术类似于丝网印刷（即化学材料是通过微型栅格喷到基底上的）或喷墨印刷。
    在后一种方法中，可溶性的有机化合物通过高度精确的喷嘴直接喷射到目标上。最新技术的喷墨打印机能达到大约25微米的打印精度——虽然这与最新的微处理器所需的0.2微米的精确度还差得很远，但对某些种类的半导体元件来说已经足够用了。
    不管今后会发生什么事情，塑料逻辑公司可能已经树立起了一个重要的标志，它标志着一个新产业的诞生。