人类胚胎干细胞研究系列报道之三　欧洲：边说边干 [复制链接]

    【美国《基督教科学箴言报》网站7月19日文章】题：欧洲正在加快干细胞研究（作者　彼得·福特）
    在激烈的辩论声中，欧洲国家正在放宽它们的法律规定，允许甚至鼓励使用人类胚胎的干细胞研究———只要科学家们能够遵守公众对其工作的严格控制就可以了。
    干细胞可以发育成皮肤组织细胞、心脏组织细胞和神经组织细胞等多种特定细胞。科学家希望将来有一天可以利用干细胞培养出新的人体组织，以便治疗糖尿病、帕金森病和脊髓损伤等伤病。虽然成人体内也有干细胞，但是科学家指出，从发育了几天的胚胎中提取的干细胞最具“通用性”。
    但是，从胚胎中分离出干细胞会破坏胚胎。一些反对胚胎干细胞研究的人认为，这等于夺走一个人的生命。
    在美国，由公共部门提供经费的研究人员很容易受到政府的控制，但是由私人资助的科学家却可以做很多自己想做的事。与此不同，欧洲国家对科学研究的限定适用于所有的人。而且，尽管各国采取的方法各不相同，但它们有一点态度是一致的，这就是不希望科学家走在公众舆论前面。
    英国是欧洲干细胞研究的先锋。1990年英国颁布法律允许科学家使用、制造甚至克隆胚胎用于治疗目的。
    但是，每项研究计划都必须得到人工授精和胚胎学管理局（HFEA）的批准———HFEA只允许以治疗不育症、先天性疾患和严重疾病为目的的研究工作。
    其他国家在迅速修改本国法律以适应干细胞研究最近取得的多项突破的同时，正在对英国的管理模式进行研究。例如，法国国会目前正在修改该国的生物伦理法规，预计法国将大体上采用英国的管理模式，尽管该国政府最近面对总统雅克·希拉克的反对，没有批准一些要求允许制造胚胎供研究使用的计划。
    没有任何一个国家的公众讨论干细胞研究的热烈程度比得上德国人，因为纳粹时期进行的优生学实验已经使人们对于改变生命的自然进程变得非常敏感，因此对胚胎的研究在德国是被禁止的。
    两周前，德国科学家正在利用进口的干细胞进行研究的消息引起了强烈的抗议，因而促使德国政府呼吁科学家主动暂时停止所有此类研究，直至新组建的全国道德委员会在对这一问题进行研究的基础上向国会作出报告。
    经常资助科学研究的欧洲联盟也积极地加入了这场辩论。
    欧盟道德与科学问题小组已经建议不给胚胎克隆实验提供经费，该小组认为胚胎克隆目前还“为时尚早”，同时它也反对为研究目的制造胚胎，理由是这样做“从伦理道德角度来说无法接受，因为医学治疗过程中剩余的胚胎已经为提取干细胞提供了现成的来源”。
    一些科学家指出，他们希望欧洲各国公众正在进行的激烈讨论可以起到消除疑虑的作用。例如，英国在去年12月通过一个法律修正案（该修正案进一步拓宽了1990年颁布的法律的适用范围）之前，花了两年时间进行公众调查，在媒体上做了大量的报道，而且英国议会也进行了长时间的讨论。