新能源展望（１）　处在边缘的开发者们（下） [复制链接]

    （续昨）
    太阳能传输卫星
    太阳能是本世纪７０年代的标志之一（尽管这一标志并不十分引人注目），
科学家和工程师们如今已经制定出一些利用太阳能的宏伟计划。他们并不是要制
造人们比较熟悉的安装在地面的太阳能电池板，而是设想制造出能围绕地球轨道
运行或者安装在月球表面、用于输送太阳能的巨型人造卫星，这种卫星可以不断
地捕获太阳的能量，并且利用激光或微波将能量输送给地面的接收器，然后再把
能量转变成电能。
    一些人认为，可以在一代人的时间里找到一种可行的方法。马萨诸塞州剑桥
的阿瑟·利特尔咨询公司前副总裁彼得·格拉泽是公认的最早提出这种太阳能传
输卫星概念的，他说：“我们早就在利用许多与太阳能传输卫星有关的技术了。
”他指出，在能源短缺的日本，科学家前不久发射了一颗试验型微波能量传送卫
星。
    格拉泽博士说，“利用太阳能的基本物理学原理已经有１００年的历史了”
，但是一直很难让非科学界公众接受这一想法。公众担心将太阳能传回地球可能
会导致围绕地球运行的“死光”的出现，这种担心变成了推行太阳能传送概念的
巨大障碍。
    波音公司下属的波音幻影工厂（目前正在研究自己的太阳能传送卫星）电气
工程师詹姆斯·麦克斯帕登说：“这种技术不是科学幻想。目前我们正在致力于
此项技术的研究。”他说，“只要我们进行坚持不懈的努力”，就有可能在２０
年时间里开发出一套可行的系统。
    前苏联航天机构、设在莫斯科的俄罗斯能源科技生产公司现在是一家商业企
业，目前该公司正在试验“阳光反射镜”，这种反射镜可以将阳光反射到地球上
以便延长农业耕作区的日照时间并为冬季没有阳光照射的北部城市提供照明。去
年２月，俄罗斯能源科技生产公司试图利用“进步”火箭在太空展开一面直径８
２英尺的演示反射镜，此次实验是为某商业企业进行的，但是用金属箔制成的镜
子未能展开，最后只得抛弃在太空。
    但是俄罗斯能源科技生产公司驻弗吉尼亚州亚历山德里亚办事处的高级顾问
杰弗里·曼弗说，该公司并没有放弃。他说，该公司计划继续进行这方面的研究
，同时开展其他的商业太空应用研究，并且希望该公司的股票可以在纽约证券交
易所上市。曼弗说：“我不是在假装知道自己了解这方面的市场行情，但是直觉
告诉我，这种技术一定会有市场需求。”
    微波和反射镜并不是将太阳能传送到地球表面的唯一设想。许多理论科学家
——其中包括航天局前官员贝基——已经在探索研制一条长达２.２万英里的延长
绳路的可能性，从本质上说，这条延长绳路是地球与位于地球同步轨道上的太阳
能传输人造卫星之间的连接装置。
    贝基说，形成绳路的超导“豆茎”管的直径将为１／４英寸，由一种被称为
“巴基管”的碳纤维材料制成。这种材料的重量比钢轻得多，硬度却超过钻石，
所以实际上这条绳路看上去就像一根绝对僵直的柱子，它比人的小指还要细，一
直延伸到遥远的太空。
    尽管这种纤维目前只是在实验室中进行小批量生产，但是贝基说：“人们确
实可以在太空收集能源，并通过电源插头在地球上使用这些能源。”估计实现这
种纤维的大规模制造还需要１０至１５年的时间。
    热聚变和冷聚变
    人们几十年来就替代能源问题展开的最激烈、持续时间最长的争论之一是热
聚变和冷聚变。
    虽然受控核聚变研究在花费了大量时间和金钱之后仍未取得突破性进展，但
是支持核聚变研究的人们并没有放弃。现在他们把目光瞄准了天空：他们说，月
球的表面充满了用作核聚变反应堆燃料的理想元素氦。他们认为这是人类应该重
返月球的一个重要原因。
    虽然大多数物理学家认为不可能实现的冷聚变并没有获得多少研究经费，但
是仍然有一小批满怀激情的科学家相信，冷聚变将会成为一种取之不尽的廉价能
源。
    曾经在麻省理工学院和哈佛大学深造的新罕布什尔州康科德科学家叶夫根尼
·马洛夫是主张进行冷聚变研究的人士之一。他出版的《无限能源》月刊简编发
表与冷聚变研究和其他新型能源研究有关的文章。
    马洛夫博士在谈到创造能源的问题时说：“我认为世界上没有免费的午餐，
我的同事们也这样认为。但是，我对新型能源的诞生充满了信心。在这些新型能
源中，我有百分之百把握的就是冷聚变，我认为从事这一研究的数百位科学家与
我持同样的看法。”
    虽然犹他大学的物理学家庞斯博士和弗莱希曼博士在１０年前宣布的冷聚变
研究成果未能得到世人的认可，但是位于厄巴纳—尚佩恩的伊利诺伊大学的核物
理学、电学和计算机工程学教授乔治·米利说，他正在利用一种他认为比庞斯博
士和弗莱希曼博士使用的手段“还要奇异”的冷聚变方法制造出可以测量到的能
量。他采用的“低能量核反应”方法是将钯、镍、钛和从氢气中提取的质子混合
到一起。
    米利博士说，他计划组建一家公司，以便为他的研究提供资金并开发可以在
市场销售的派生产品。为米利博士筹措资金的芝加哥生物物理学家刘易斯·拉森
说，他检查了米利博士的研究成果，并决定为之筹集风险资金，他的目标是在３
年内使该公司的股票首次公开上市发行。拉森说，米利博士“确实是个天才”。
    米利博士说，他并不期望公众会对他的研究工作给予多大的支持——尽管他
确实已经从美国能源部下设的核能研究计划得到了研究经费。（下）