回顾与展望（９）　一九九八世经回顾：几多欢喜几多愁 [复制链接]

    【英国《独立报》１２月２６日文章】年终专稿：使我们大家都受到震动的
经济箫条（作者　哈米什·麦克雷）
    就世界经济来说，１９９８年是令人吃惊的对比和十分混乱的一年。
    衰退与增长并存
    首先，世界上１／４以上的地区陷入了经济衰退，而其余地区则无忧无虑地
向前进。
    对世界经济中那些经济下滑的地区来说，今年灾难的规模大大超过战后历史
上的任何一个时期。东亚的经济萧条，就这个地区的大多数人来说，是他们第一
次体验到经济衰退。虽然经济萧条的最初迹象在１９９７年中已显而易见，但是
，几乎没有任何人看出经济下滑会变得那么严重。
    一年前，日本官员们仍然宣称，今年的经济会增长，虽然只是缓慢的增长—
—经合组织的预测是经济增长１.５％。但是，经济前景看来是负增长２.６％，
现在尚看不到经济衰退有终止的迹象。
  就这个地区的其他一些国家来说，情况确实是糟透了。印度尼西亚的情况必定
是最悲惨的，印度尼西亚的经济缩减了１５％以上，国内消费量下降了将近１／
３。俄罗斯（另一个经济灾难区）今年的产值“只”下降了７％。
    另一个极端是美国。美国的繁荣会不会继续进入它的第八个年头？回答是响
亮的肯定。美国的经济增长率已达到３.５％。失业率下降了，通货膨胀率仍保持
在低水平上，犯罪率也下降了。
    英国也已取得适度的成功。没有出现经济衰退，经济增长率已达到２.７％（
原先预测的经济增长率为２.２％）。通货膨胀率已低于预测，现已创造的就业机
会增多了，经常项目大致是平衡的。
    对欧洲大陆的大多数国家来说，今年也是好年景。今年，德国和法国的通货
膨胀率都低，这两国的经济都有足够的增长，可以开始降低双位数的失业率。爱
尔兰、瑞典和西班牙干得更加出色。
    通货紧缩成为现实
    全球各地的一个共同特点是通货紧缩。日本的物价多年来一直在下跌，但是
在过去的一年内，这种现象蔓延了。即使在英国（英格兰银行曾屡次提高利率，
以便遏制通货膨胀），一些价格也在下降，包括电话费和服装在内。
    确实，大多数国家的生产者价格现在要比一年前低。以往在成本上升时便抬
高价格的公司现已发现它们再不能这样做了，因此，恐惧的浪潮已席卷企业界。
公司合并就是这种恐惧的一个表现。这种恐惧不是巨型企业合并的唯一原因，而
是主要的原因。合并涉及的领域——包括石油业、汽车业和银行业——是竞争压
力最大的领域。突然间，庞大的公司觉得，它们需要合并以减轻规模缩小的痛苦
。
    这些公司的人员现在感觉到这种痛苦。在英国，伦敦市因为银行合并造成的
就业机会减少而受到沉重的打击。但是，这种现象是全国性的和世界性的。幸运
的是，在大多数国家里，经济增长到足以容纳被解雇者的地步。
    金融市场动荡不定
    金融市场却出现令人迷惑不解的现象。一方面，通货膨胀趋缓促使长期利率
下降。但是，有越来越多的迹象表明，由于出现俄罗斯拖欠债务的坏消息，公司
的利润下降了。这种迹象曾在今年８月导致人心惶惶，因此大多数市场的股票价
格下跌的幅度高达２０％。
    动荡不定的市场造成了一些损失，最引人注目的是美国的长期资本管理公司
几乎倒闭。国际货币基金组织和世界银行今年１０月的年会是在危机气氛下举行
的。世界的繁荣看来是脆弱的。随后（非常突然地），这种人心惶惶的情况似乎
已经过去了。长期资本管理公司得救了，股票价格回升了。
    １９９８年年终时，人们表示担忧的声音同表示信心的声音一样的响亮。１
２个月前的主要忧虑仍然存在：世界其他地方会不会患上东亚病？但是，现在有
一些新的问题。欧元会不会取得成功？千年虫是不是一种威胁？我的猜测是：１
９９９年的情况会比许多人所担心的情况好一些。我对２０００年比较担心。