“太空警察”盯上火山爆发 [复制链接]

    【英国《泰晤士报》１２月８日文章】题：卫星预测火山爆发
    研究人员宣布，他们提前一周预测了位于危地马拉的帕卡亚火山的爆发
。这是首次利用卫星成功地预测火山爆发。
    这个研究小组利用带有远红外探测器的卫星于５月１３日测到了一个热
信号，该信号表明，炽热沸腾的岩浆正在涌向火山的表层。果然，该火山于
５月２０日爆发，火山灰形成的烟雾笼罩了危地马拉城及距该城１３英里远
的机场。
    夏威夷大学火山学家卢克·弗林在美国地球物理学会的一次会议上说：
“在此之前我们还从未有过对即将爆发的火山进行远程监测的方法。”
    该研究小组的成员之一、米尔顿凯恩斯开放大学地球科学系的安德鲁·
哈里斯说：“我们从空中卫星探测到火山即将爆发，这在以前是从未有过的
。”
    由英国和美国科学家完成的这项技术创新，使建立一个全球自动预报系
统成为可能，用来预测全世界６００座活火山和其它许多可能是活火山的爆
发情况。
    该研究小组还在９月１５日提前３个小时预测了位于偏远的加拉帕戈斯
岛屿处一座火山的爆发。由于提前报警，为当地专家转移野生动物争取了时
间。此次热信号是夏威夷大学的另一名科学家克里斯·大久保通过卫星探测
到的。
    该研究小组还从卫星上探测到墨西哥城附近波波卡特佩特火山的爆发。
今年１１月２４日上午卫星探测到一次中度火山爆发。在当地工作的地面人
员接收到这一信息，提前一分钟拉响了警报。不过，世界上有许多火山爆发
可能危及到生命的地区，因过于危险而不允许驻扎工作人员。
    卫星系统即使是在出现火山爆发时才发现这一情况，也可以为紧急救援
工作赢得宝贵的几小时或几天时间，使人们得以在熔岩流到达之前撤离。
    不久前发射的美国国家海洋和大气管理局的两颗同步卫星，已使这一技
术创新变为现实。卫星能够每１５分钟提供某指定火山或地区的图像。近来
计算机技术的发展意味着可将这些图像迅速分解，以寻找热点信号。
    哈里斯博士说，将需要大约７颗能够在适当波段中探测到热点的卫星，
才能建成一个全球火山爆发早期预警系统。“目前我们的卫星实际上只能覆
盖美洲及加勒比海地区”。
    大约有３．６亿人口生活在从西西里岛埃特纳到华盛顿州圣海伦斯等有
危险的火山附近。近年来，约有２．５万人在火山爆发中丧生。
    火山爆发还会对航行中的飞机构成威胁。１９８２年英国航空公司一架
波音７４７客机因发动机里吸入火山灰，险些在爪哇上空坠毁。
    有迹象表明，因全球变暖而导致的海平面升高，可能使火山的活动性增
加。因此，建立预测火山爆发的早期预警系统，已成为更加紧迫的需求。
    一些科学家发现，在１．２万年前，当海平面在２００年中大大升高时
火山的活动性急剧增加。他们怀疑，升高的海平面引发了山崩，致使岩石的
硬度减弱，从而更容易释放其中的压力。
    一些研究人员已在研制可探测隆隆作响的火山内发出的微震信号的早期
预警系统，还有人已经开发出可在火山爆发之前探测到地面运动和地表凸起
的系统。