鸦片战争与新加坡 [复制链接]

    【新加坡《联合早报》６月２４日文章】题：鸦片战争与新加坡（作者韩山元）
    新加坡与鸦片战争扯上关系并非偶然，那是跟英国殖民主义扩张的全球战略分不开的。
    英国在１８世纪开始进行工业革命，１９世纪初叶已初见成效，一跃而成为世界工业强国。它的机器制造业、造船业、纺织业、军火工业等都居于世界领先地位。但是，英国工业的规模与其窄小的国内市场形成了难以调和的矛盾，为了保持其经济优势及工业领先地位，为了维持经济的高增长，英国迫切需要向海外寻求广大的商品销售市场、廉价工业原料与廉价劳动力供应地。
    英国那时已取得了南亚次大陆的控制权，它的下一步是向东南亚扩张。英国人在１８世纪末取得槟城，１９世纪初又取得新加坡与马六甲。新加坡按照条约正式成为英国的殖民地是在１８２４年，比英国人占领香港还早了１７年。
    １８２６年，英国人将新加坡、槟城与马六甲合组为海峡殖民地（华人俗称“三州府”），海峡殖民地其实是个牢牢控制马六甲海峡的“铁三角”，而新加坡因最靠近南中国海，自然成为英国人向中国伸展势力的前进基地。
    从１９世纪２０年代开始，从英国本土及印度开向远东的英国各类船只都以新加坡为停歇站，在这里添水及补充粮食等。英国远征中国的舰队，也常以新加坡作前进基地。
    从印度运往中国销售的鸦片，大部分也是经新加坡运往广州及中国东南沿海的，部分鸦片则留在新加坡、马六甲与槟城，公开在市场上销售。
    从１８１９年到１８３９年鸦片战争爆发之前，２０年间鸦片的输入使中国流失的白银多达一亿两以上。
    肮脏罪恶的鸦片贸易不仅严重损害中国的经济与人民的健康，也严重损害新马人民的健康，而英国殖民地政府及制造与贩卖鸦片的英国商人，却从中获取神话般的利润。
    英国殖民政府高官维多·巴素曾在１９２１年至１９４６年先后在马来亚担任华民护卫司、教育部副提学司及情报局主任，他在所著的《马来亚华侨史》书中说：“正如啤酒与酒之为英国轻易收入的来源……鸦片在海峡殖民地亦没有例外。在这个殖民地，约有一半收入是取之于鸦片。”厚利所在，英国人怎么会轻易放弃鸦片呢？巴素还说，一直到本世纪初，新加坡还有一家英国人开设的中央鸦片厂，进行鸦片加工。
    １９世纪新加坡的鸦片馆几乎跟餐馆一样多，这是一个鸦片业畸形繁荣的荒诞时代。那时，公开合法营业的鸦片烟馆有好几百间。
    据一项统计，１８４８年新加坡有１／３的成年华人吸食鸦片。很多苦力将自己收入的１／３到一半花在吸食鸦片上。
    １８３９年满清政府钦差大臣林则徐受命在广东查禁鸦片，并于这年３月在虎门将查获的鸦片集中销毁。英国人暴跳如雷，决定要以坚船利炮来“狠狠地教训一下中国人”。
    为了“保护”鸦片商的利益，为了保持鸦片贸易这条财路通畅无阻，英国人不惜自己撕破“文明人”的脸皮，打一场极不光彩的鸦片战争。
    １８４０年４月，英国政府组成了一支远征军，加紧备战。这支远征军包括１６艘战舰、２０艘运输舰、４艘武装汽船，共载各种口径的大炮５４０门，士兵４０００人。关于这支远征军抵达广东之前的动向，多亏那名后来当了学者的巴素在他的书中留下了记录：“１８４０年５月，奉派至中国参加鸦片战争的英军抵达新加坡，曾在大草埔（即今日政府大厦前广场——作者注）扎营。”虽然只是短短几句话，但已足以让人看到在英国人统治下的新加坡与鸦片战争的关系了。
    据历史记载，英国远征军在新加坡驻扎了约两三个星期。
    １８４１年英国占领香港，次年凭一纸《南京条约》，香港岛正式割让给英国。从此，在英国人眼里，香港与新加坡是大英帝国王冠上的两颗最光亮的明珠。到了２０世纪，新港两地又被英国人视为大英帝国在远东的两艘不沉的航空母舰。
    鸦片战争后，中国成为西方列强与日本掠夺、宰割的对象，国难深重，民不聊生，半个世纪内，被迫出洋谋生的老百姓数以百万计。最多华人到来谋生定居的是东南亚。
    如果没有鸦片战争，新马历史、整个东南亚华人史都要改写了。