信息高速公路经济学（上） [复制链接]

    【英国《展望》月刊文章】题：信息高速公路经济学（作者维克托·基根）
    信息革命不久将到达它短暂、但是却会引起震动的历史上的关键时刻。它将很快证明它是会成为一场群众运动呢，还是将继续作为数字精英们的玩具？也只有这些人能付得起所需要的１０００英镑或差不多的钱购买一台进入互联网络所需要的计算机和调制解调器。
    “信息技术革命”这个用语一直被如此频繁地重复使用，以致在它描述的实际情况还没有发生之前就已成了一种陈词滥调。自从玛格丽特·撒切尔宣布１９８２年为信息技术年、甚至还任命了信息技术大臣以来，已经过去了１５年。
    被称为“互联网络”的世界范围的计算机网络，那时正处在萌芽状态，由美国的一些大学在使用，但是在英国却不为人知晓。现在，它是这场革命的主要媒体，而这场革命正在使人们在１９８２年连做梦都没有想到过的事情成为可能。三场革命
    取得如此迅速的进展是在不同的技术领域同时发生三场革命的结果。第一场革命：数字化。完全以重新安排１和０这两个数字组合为基础的一个新的经济时代正在开始。几乎每一件东西都可以转换成这些计算机代码的组合，字词、数据、我们发出的声波、影像、建筑计划或者驱动我们购买的越来越多的软件都可以转换。这使得它们能通过电话线在数秒钟内把大英百科全书发送到另一个半球。
    这场革命的第二个支柱是全球电话网主干线开始使用光导纤维。仅仅一束像头发丝那么细的光纤就可以同时进行数百万次电话交谈或数百次视频传输。迄今为止光纤主要是铺设在国际和国家主干线上。
    如果没有计算能力成本的大幅度下降——这场革命的第三个支柱，无论是数字革命还是光纤革命都不会非常深入地发展下去。这意味着同工业革命的成果要花费１００多年才广泛传播不一样，信息时代的成果可能在较短的时间内就能成为人们普遍可以买得起的东西。
    迄今为止，技术上的这些进步带来的好处只限于生活比较富裕的人享受，这是因为购买一台计算机、调制解调器和打印机需要大笔资金投入。但是现在，新一代公司打算把人网费削减２／３。这些新的网络计算机已经省去了个人计算机（其中包括磁盘驱动器）的所有复杂之处，以便使任何人除了买得起之外也能懂得和了解它。
    大众市场的前景是目前各公司争夺世界信息高速公路控制权的驱动力——这是一种电子帝国主义。电话公司（诸如英国电信公司和美国电话电报公司）、软件公司（诸如微软公司）以及程序提供公司（诸如鲁珀特·默多克公司）等，都在冒着风险投入巨资，以便使世界殖民化。两个战场
    现在有两个战场。一个是控制基础设施的战场，这包括世界电话网、地下电缆系统、卫星或无线电传输以及拥有大批计算机和服务器的互联网络本身——它依靠自身的能力正在迅速成为一个工业部门。
    当世界上一些著名的老牌媒体公司和一大批野心勃勃的新兴公司为争夺垄断地位展开一场你死我活的决战之时，我们目前正目睹着极为盛行的公司合并和接管。英国电信公司以２００亿美元购并美国通信集团微波通信公司（这是英国公司历史上最大的一起兼并事例）仅仅是一系列兼并中的一例，所有这些兼并均同美国有联系。
    第二个战场，也是更重要的战场，是争夺通过全球信息高速公路传输的“内容”。内容提供者之间的竞争是以鲁珀特·默多克的媒体帝国（ＢＳＫＹＢ卫星广播公司和福克斯电影制片厂）同诸如时代—沃纳、有线新闻广播网和迪斯尼这类公司的竞争最为突出。这就是默多克始终享有转播全世界所有体育赛事的权利以及其他人一直在购买数千部好莱坞电影版权的原因。
    在计算机软件方面，微软公司正在设法保住它个人计算机兼容软件在世界上占有８０％以上的份额，以对付像网景公司这样一些新的竞争对手；网景公司现在正设法通过使用可从互联网络上直接下载（往往只收一点点费用或者根本不收费）的新一代软件超越微软公司。
    这场控制“内容”之战几乎完全是美国的事（因为默多克现在成了美国公民），但是英国在通过英国电信公司—美国微波通信公司的联播网和有线与无线公司进行传输方面却有很强的实力。如果英国电信公司一美国微波通信公司能在远东建立立足点（有线与无线公司已经在香港有了基地），那么潜力将是巨大的。
    英国电信公司由于１０年前就已经实行私有化和采取更重要的取消管制的做法，因而比那些联合起来的欧洲公司更具有先起步的优势。（上）