虚拟现实动态经济模型 [复制链接]

    【美国《商业周刊》３月３１日一期文章】题：经济学家的新实验室副题：计算机能模拟消费者和企业吗？
    美国经济学家变得像好莱坞似的哗众取宠了吗？有些人认为如此。他们感叹宏观经济学家似乎在提供靠更惊人的特殊效果吸引观众的越发简单的情节。正是由于这种原因，洛杉矶加州大学荣誉退休经济学教授阿克塞尔·莱永胡武德于１９９１年创建了洛杉矶加州大学计算经济学中心。这是寻求往沉闷的经济学中注入现实意义的几项新努力之一——利用新工具，从不同角度认识经济学。
    新计算机模型是了解当今动态经济所必不可少的。美国华盛顿大学经济学教授芭芭拉·Ｒ·伯格曼说，通过分析大量宏观经济数据而做出预测的当前计算机模型的种种假定都是“不真实和妄想”。
    而莱永胡武德的新计算机模型则将生物学经验和自底向上分析（ｂｏｔｔｏｍ—ｕｐａｎａｌｙｓｉｓ）结合在一起。目的是在计算机内部创建一个微型社会。新计算机模型并不是细细咀嚼经济数据记录，而是创建拥有数百个微程序的虚拟世界。每个微程序都代表一个真实的经济实体，例如工厂、商店、银行或家庭。所有这些实体都拥挤在硅世界里，当它们与其他实体相互作用时会自行进化，从而形成动态经济模型。
    每个微程序都能发生某些细枝末节的变化，所以可能出现许多结果。例如，我们可以设计一户购买最便宜货的家庭。而另一个家庭则可能更注重质量。一旦将这些实体代理释放出去，谁都难以预料会发生什么事情。负责管理这一模型的人们设定初始环境和界限，然后就任由“进化”发挥作用了。这是一个达尔文的世界，只适用某些法则。
    迄今为止最雄心勃勃的这种新模型是一种名为“阿斯彭”的系统。这是国立桑迪亚实验所计算科学经理理查德·Ｊ·普赖尔脑力劳动的结果。虽然阿斯彭尚在研制之中，但是一些经济学家却认为阿斯彭及其更小的同类系统是重要进展。宾夕法尼亚大学著名的经济学模型设计者、诺贝尔经济学奖获得者劳伦斯·Ｒ·克莱因说：“这可能是长期以来出现的最好的东西。”
    因为这些新模型可以进化，所以代表经济角色或代理的微程序就称为遗传算法（ｇｅｎｅｔｉｃａｌｇｏｒｉｔｈｍ）。每个微程序都通过与其他微程序交换少部分计算机密码（“基因”）而发生突变，从而成为表现出不同行为的新代理。
    虽然一年前问世，并且至今仍处于原型阶段，但是阿斯彭已经令人刮目相看了。当阿斯彭模拟不同的货币和财政政策（导致经济衰退原因之一）产生的各种影响时，那些虚拟公司作出的反应却是完全真实的。桑迪亚实验所经济学家尼帕
    ·巴苏说：“那些虚拟公司学会了合作。而我们程序中并没有这方面的内容。但是当形势每况愈下时，这些公司会携起手来，共渡难关”——就像真正的公司可能会帮助供应商渡过困难时期一样。
    阿斯彭的虚拟世界有１万个家庭以及１５００家工厂、商店、银行和政府机构——相当于一座城市或一个国家的经济构成。普赖尔说，样本规模大小是至关重要的，含有１０万个或更多的代理是他梦寐以求的模型。
    阿斯彭能用于分析几乎无数据可查的东西，如东欧地下经济以及如“北美自由贸易协定”等一些贸易突破。但是普赖尔预计阿斯彭的主要应用是分析国家和特定行业经济周期的原因。此外，政府官员还可能试着用阿斯彭取代传统的模型来做一些分析工作，如预测税改和管理政策变化造成的经济影响。
    迄今为止，一些较大规模的计划是为华盛顿寻找刺激经济的途径。模拟结果准确印证了经济学家们的预料：如果联邦储备委员会允许债券利率浮动，政府增加投资造成的影响则几乎微不足道，因为较高的利率抵销了刺激作用。但是当联邦储备委员会买进债券以尽可能保持利率平稳时，国民生产总值就会急剧增加。