帮用户结交朋友 为商家找准买主 [复制链接]

    【美国《商业周刊》１０月１４日一期文章】题：为什么萤火虫公司使麦迪逊大街兴奋不已
    如果你要买一部新车、选择一家共同基金、更换电视机或者购书，你最相信的是那些判断力和品味与你相同的人。现在，请你想象一下，这个由可信赖的人组成的团体由于成百上千的陌生人介入而不断扩大，所有人与你的喜好都相同，而且这一点可以通过每天购买类似的物品得到证明。
    口头宣传——营销的有力手段
    ——在很大程度上局限于为数不多的朋友、亲戚以及同事。总部设在波士顿的萤火虫网络公司创办仅一年，该公司闯出了一条扩大这个宝贵团体的道路。该公司采用麻省理工学院媒体实验室研究人员开发出的“智能代理人”软件并且利用互联网络能够与人们直接通信的优势，创建该网址用户形象生动的人物简介。然后根据用户好恶选择与其性格特征最接近的友邻。起初，该公司的经营重点是音乐和电影，但是该公司计划把范围扩大到共同基金、饭店和书籍。该公司还利用掌握的个人兴趣方面的信息把广告客户的广告展现在最可能对其产品感兴趣的用户面前。
    萤火虫公司提供了便宜地收集顾客信息的能力，它不同于以邮政编码、年龄和性别为标准的人口统计学方法。并且该公司针对的是非常明确的偏好。这种方式引起一些一流经销商，比如该公司的支持者美林公司以及广告客户微波通信公司的兴趣。
    采用消费心态学方法找出潜在的顾客并不是一种新方法。商家们已在计算机数据库中仔细搜寻了多年，试图分离出有相同品味的顾客。商家们说，萤火虫公司开发出的这种代理人软件提供了一种预测顾客下一步很可能要买什么，以及用专门制作的广告宣传接近这些顾客的方法（成本是常规直销方法的十分之一），这可能会使他们更接近梦寐以求的目标。
    萤火虫公司的核心是代理人技术，即软件代理人程序，起初是装在一个叫“ＲＩＮＧＯ”的网址上，后来这个网址发展成了萤火虫公司。访问该网址的用户先给自己起一个化名，并登记自己在电影和音乐方面的喜好。然后，软件开始工作，在登记了其他用户喜好的清单上寻找共同点，确定出“最接近的友邻”，并用这方面的信息推荐电影和音乐，这个过程是免费的。
    与该公司签约为其提供音乐评论的《滚石》杂志编辑罗伯特·洛夫把这种服务称为“自动的口头宣传”。萤火虫公司也在网络上出售光盘，公司的网址自今年１月开通以来，估计已有用户３０万。除了微波通信公司之外，该公司还吸引了一批类似的一流广告客户，其中包括美国电报电话公司、本田汽车公司、万事达信用卡公司以及哥伦比亚唱片公司，每有１０００人观看哥伦比亚唱片公司的广告，该公司就可获得Ｉ００美元的报酬。