神奇的蚂蚁社会 [复制链接]

    【德国《时代》周报９月１日一期文章】题：森林边缘的包围战
    伟大的战略家卡尔·冯·克劳塞维茨如果还活着，一定会对某些种类蚂蚁之间的战斗感兴趣。某些火蚁构成的群体，比分布很广的属于大头蚁类的森林蚁要大１００倍。火蚁爱吃森林蚁。尽管如此，许多森林蚁巢穴建在敌人的近处仍能安然无恙。一种多梯级的战略保证它们能生存于死敌的身旁。
    由于严密复杂的社会结构，蚂蚁如同一个巨大的、运转良好的有机整体。非洲的大蚁编成扇形向前推移，好像构成一个流动的整体，几乎可以消灭任何一种动物。甚至蟒蛇在这个小东西面前也不得不退让，否则它就会暴尸在阳光下。
    蚂蚁在全球取得的成功给人留下深刻的印象。全球大概有数万种蚂蚁，粗略统计，平均每个人头摊上１００多万只蚂蚁。已知的昆虫种类约７５万种，这种社会化的小爬虫虽只占其中的２％，但却占整个昆虫生物数量的大约一半。
    相互合作的蚂蚁的主要优势在于工作效率高，侵略性大，它们可以直接冒着捐躯的危险。在一个社会性的蚁群中，生殖的垄断权在雌性蚁王。到了准备婚配之时，它才生出愿意交配的雄蚁和新蚁王。某些蚁王可以活２０多年，生殖能力特别强的蚁王可以生产后代约三亿只。
    相互沟通对蚂蚁王国特别重要。除了触觉之外，传递信息的主要基础是化学。许多种蚂蚁几乎是瞎子，而且是生活在地下，因此信息素最适于相互了解。
    蚂蚁最令人吃惊的地方，是它的繁杂的行为。例如，切叶蚁有目的地培植蘑菇供食用。编织蚁造出长长的活性链，把树枝和树叶连成窝。
    许多种植物和树木，例如槐树，利用蚂蚁作共生体。它们向蚂蚁提供蜜液或特殊的营养物质，蚂蚁则保卫树木。尤其是在非洲和南美洲，有好几百种植物具有接受蚂蚁的特殊构造。蚂蚁一旦完全依赖于它们的共生伙伴，它们就变得特别具有侵略性。入侵的昆虫被杀死或被赶跑，甚至在树干周围生长起来的异种植物的种子也被啃咬至死。
    蚂蚁的小生态环境比我们人类的大生态环境存在的时间更长。从这种意义上说，我们不应当轻视蚂蚁，而应当以它为榜样。人是生态的破坏者，而蚂蚁是保护生态的榜样。
    （翁振葆译）