互联网络用户知多少（上） [复制链接]

    【英国《新科学家》周刊５月１３日一期文章】题：互联网络用户知多少（作者查尔斯·阿瑟）原文提要目前互联网络的用户数是１６００万，每年增长２６％；另一种说法是４０００万，每年增长一倍。两种说法可能都是正确的。
    去年１１月，美国麻省理工学院研究人员马修·格雷设计了一种松散地连接在互联网络上的软件，试图计算出“环球网”（ＷｏｒｌｄＷｉｄｅＷｅｂ）上有多少单独的“页面”以及新“页面”以多快的速度在增长。环球网是在互联网络发表和检索信息的最佳系统。
    环球网仅在１９９０年才成为互联网络的操作部分，为用户提供有关信息的逻辑分类。格雷的数据发现，当时环球网每天以１％的速度在增长。因此，按目前的联网用户人数计算，５年内世界上人人都将拥有自己的环球网页面。
    不过，美国另一家专门从事这一课题研究的咨询公司威桑德茨网络公司去年９月对互联网络的增长作出了不同的估计，认为若以目前的速度计算，到２００３年才可能实现世界上人人都与互联网络连接。
    显然，这里有逻辑上的矛盾。可能有另外一种解释：在去年９月至１１月间，互联网络的增长速度可能变化很快，改变了互联网络的“饱和日期”，即我们查明外国人并为他们提供电子邮件地址的日期。
    这两种估计看来都不大可能。不过还有第三种可能性更大的解释：互联网络的用户人数计算错了。这是因为没有人真正知道究竟有多少人与互联网络连接，有的只是估计数字和估计方法，但是这些估计数字和方法在近似值和准确性方面甚至也各不相同。
    互联网络的用户最新估计数字在１６００万至４０００万之间。毋庸置疑，商界使用互联网络的人最多。
    要了解互联网络用户难以确定的原因，有必要了解互联网络的结构及其发展过程。互联网络最显著的特点之一是它没有中央管理机构。你只需要一种在这些计算机之间传递数据的标准方法，即所谓的“互联网络协议”（ＩＰ），就可以进入互联网络了。
    然而，互联网络并不完全是无政府状态。每台计算机都必须能确定其他计算机的位置，以便向它们传递信息。为此，互联网络中的一些计算机必须充当其他计算机的参考点，告诉它们其他计算机的所在位置。用行话来说，叫这些计算机的互联网络协议地址。与互联网络直接相连的计算机称为“主机”。主机按照称为“最高层域名”的商业、军事、学术或非营利的分类条目进行排列。凡是要把一个新系统直接与互联网络相连的人，必须按“域名服务系统”（ＤＮＳ）登记。
    在美国，这种组织称为“互联网络协会”。在英国，一家称为Ｐｉｐｅｘｘ的公司负责商业机构登记工作，而“联合学术网络”（与互联网络相连的网络之一）登记学术组织的计算机。
    在互联网络中，计算机“最高层域名”是其电子邮件地址的最后一部分。为了能向其他任何计算机传递电子邮件，计算机只需要各种域名服务系统的互联网络协议地址，因为它们掌握着传递信息所需的更详尽的信息。
    有了这种检验和双重检验作为电子邮件，就可以把信息从世界的一端传送到另一端，它会使人们认为，这种域名服务系统及其名单上所有的注册主机是估算互联网络用户数目的理想的数据来源。但是它存在着四个问题：
    第一个问题是主机和用户人数之间没有直接关系。本刊驻伦敦办事处有５台已注册主机名称的计算机。但是使用计算机的远不止５人，而且人人都可以说，他已经通过这一系统与互联网络相连。这种情况在世界各地不胜枚举。（上）