脆性断裂导致冰海沉船 [复制链接]

    【美国《大众科学》月刊文章】题：“泰坦尼克”号沉没的真正原因是什么？
    每个人都知道“泰坦尼克”号的故事：８０多年前它是世界上最大的轮船，由１．７万名工人建造而成，是本世纪初造船业设计和工艺上的顶峰之作。这艘船豪华富丽的同时也非常安全——几乎是不会沉没的，因为它是用容易封闭的水密舱建造而成。但是，事情的结果却出乎人们意料。１９１２年４月１２日夜间，这艘刚驶上处女航的“不沉之船”在同一座冰山侧撞之后，终于在３个多小时后沉没了。
    １９９１年，一支科学考察队的几名成员潜入深海，考察了“泰坦尼克”号的沉船地点。在一次深潜中，他们偶然发现了一大块看来象是船体一部分的金属。今天，借助于现代科学手段，“冰海沉船”的秘密终于大白于天下。
    在哈利法克斯的一家测试试验室里，科学家们对这块金属进行了测试。计算机屏幕上的跟踪图像证实了冶金专家们一直怀疑的事情：“泰坦尼克”号的船体钢板非常脆。当它与冰山相碰撞时，船体的钢板并不是仅仅弯曲一下而已，而是断裂了。
    这块钢并不是因为在海底沉睡了将近一个世纪而变脆的。从炼钢厂出来时它就已经是那样了，不过在２９华氏度的海底水流冲击下变得更脆了。
    机械工程师邓肯·弗格森说：“那时还没有人理解脆性断裂这个概念。人们当时测试了钢的拉伸力（某种材料在断裂前所能承受的最大应力），它通过了测试，那就行了。”当时人们不知道含硫量高会使钢变脆。“泰坦尼克”所用的钢中的含硫量，即使按当时的标准衡量也是高的。