哪种汽油添加剂对环境更有利？ [复制链接]

    美国政府最近作出决定，赞成用乙醇作汽油添加剂，但研究人员对于到底是用由王米提取的乙醇还是用天然气提取的甲醇衍生物，仍在激烈争论
    【美国《华盛顿邮报》８月８日文章】题：燃料添加剂的决策虽已出台，玉米和天然气之争仍在继续
    克林顿政府最近作出决定，赞成用乙醇作汽油更清洁的燃烧添加剂。但这项决定对平息研究人员间的一场激烈争论几乎没有起到什么作用。争论的问题是：乙醇是否比其它可与之抗衡的燃料添加剂更有益于环境？
    联邦法规定，自１９９５年１月开始，在空气污染最严重的地区出售的“新配方汽油”必须含有带氧添加剂即充氧物，以便使燃料完全燃烧，减少有害气体的排放。
    今年６月，环境保护局作出规定，最终必须要有３０％的这种添加剂产自于诸如纤维素、木材或谷物之类的可再生能源。这实际上是指如今可在美国大量销售的唯一可再生添加剂乙醇。
    另一种可广泛得到的充氧物是甲基特丁基醚（ＭＴＢＥ），它是另一种酒精即甲醇产品，甲醇通常从非再生资源中产生。在许多方面，乙醇（大多产自于玉米）和它最贴近的竞争对手甲醇（通常从天然气中提取）化学特性相似。二者都有大量含氧成分，可使燃料燃烧得更充分并且提高汽油的辛烷值。
    但是，甲醇作为一种汽油添加剂于８０年代首次投入广泛使用时，司机们抱怨说，它对发动机造成严重腐蚀。因此炼油厂开始将汽油与ＭＴＢＥ混合——这是甲醇的化学衍生物，几乎没有表现出纯甲醇产生的问题。
    作为充氧物，ＭＴＢＥ和乙醇都是减轻空气污染的有效手段。据环保局专家估计，如果用它们同常规燃料混合制造出新配方汽油，二者都将普通汽车排放的碳氢化合物量从每年的５１磅减少到４３磅。
    但是有一些显著因素使二者区分开来。
    其一，乙醇的氧含量接近ＭＴＢＥ的两倍，要达到同样效果所需的乙醇比ＭＴＢＥ少得多。
    乙醇产于玉米、其他谷物或生物量，因此是一种可再生资源。而甲醇（以及由此产生的ＭＴＢＥ）是由天然气加工产生的。
    但是，许多环境保护主义者认为，生生产乙醇使用大量玉米不利于生态。原因是许多农民使用了大量消耗汽油的拖拉机和其他能量效率低的设备，这类设备增加的有害气体可能比在燃料中使用乙醇将减少的同类气体还多。
    不仅如此，在一些较老的工厂，生产乙醇消耗的能量超过产品中所含的能量。尽管人们不断进行改造，但仍有许多乙醇厂至今还靠煤提供动力。煤是另一种温室气体排放物的重要来源。最后，目前制造乙醇的方法以从玉米中提取糖分进行发酵、将产生的液体加热后再冷却以蒸馏酒精这两种加工程序为中心。两个程序都属能量密集型。
    因此，乙醇的纯能量效率令人怀疑。主张生产乙醇的人说，随着新工厂的成批涌现，乙醇的生产效率可以提高。
    乙醇的另一个潜在不利之处是它的雷德蒸汽压力（ＲＶｐ——衡量液体蒸发倾向的标准）相对较高。在夏季，增加１０％的乙醇就会将一加仑汽油的ＲＶＰ提高大约每平方英寸１磅即１５％。它反过来又可能导致炎热天气里汽车燃料系统蒸气泄漏增多，空气污染加剧。
    为解决上述问题，乙醇生产商已开发出一种类似干ＭＴＢＥ的醚。由此得到的产品ＥＴＢＥ（乙基特丁基醚）的ＲＶＰ仅为乙醇的１／４。
    汽车专家和环保研究人员一致认为，还需要对增氧物进行进一步研究。