印度钻石加工业异军突起 [复制链接]

    【香港《远东经济评论》周刊８月１２日一期文章】题：印度用小块钻石夺取市场份额（记者麦克唐纳）
    由于工业发达国家经济衰退，象征着爱的物品市场很不景气。但是，这对印度来说却非常有利。由于求婚者和丈夫们不愿买大块的昂贵钻石，印度钻石加工业靠小块钻石兴旺起来。切割钻石需要手工精心操作，划算地进行这种手工劳动在世界其他任何地方都是办不到的。宝石商迈赫塔说：“我们能够向世界出售人们买得起的钻石。”他家的拉麦什钱德拉公司跻身于孟买主要的钻石贸易和加工业公司的行列之中。
    最近一两年来，印度脱颖而出，按钻石重量计算成为世界上最大的钻石加工国，领先于比利时和以色列的传统宝石切割中心。镶嵌在首饰上的每１０颗钻石中差不多就有７颗是在印度切割和抛光的。
    宝石和首饰已经成为印度外汇收入的最大来源。在到３月为止的年度里，其出口猛增１１％，达到将近３３亿美元。印度没有钻石矿，也几乎没有金矿，因此，它不得不进口未加工的钻石和贵金属。在１９９２—９３年度里，这方面的投入达２４亿美元。
    为赚得这８．５６亿美元的附加值，雇用了大约６０万人，其中大多数人收入微薄，在孟买、苏拉特和阿默达巴德的贫民窟切割钻石的小工厂工作。这个行业是最近３０年才兴起的。５０年代末请来比利时专家教授现代切割技术之后，印度便开始转向出口型钻石加工业。
    印度该行业人士认为，印度小钻石加工的质量现已达到世界水平。宝石商迈赫塔说：“印度的切割水平同世界任何地方的切割水平没有多大区别，很难把印度切割的钻石同比利时或以色列切割的区分开。”
    除向外国首饰制造商提供切割的钻石外，印度现在还在首饰成品方面大量投资。一些海外买主仍对印度首饰质量感到担忧：印度的黄金首饰复杂精细，但缺乏几何精度和一致性，黄金本身的纯度有时也很可疑。但是，印度制造商和外国首饰连锁店新办的合资企业正在努力消除这种疑虑；印度出口商正在曼谷和香港等地开设办事处，以便更加接近顾客。
    人们的注意力集中在印度最大的主顾美国身上。按价值计算，印度钻石和首饰的２７％出口美国。
    潜在的市场是中国，这反映在香港首饰商大量购买印度加工的钻石上。香港首饰商现在占有印度宝石和首饰出口的１９％左右。迈赫塔说：“中国正在成为一个很大的新市场。它今后可能会变得更重要。”然而，对印度来说，中国更有可能成为竞争对手，而不是市场：中国最近开始进口切割和抛光机械。印度首饰商们说，如果成本具有竞争力，香港首饰商自然要建立自己控制下的钻石切割业。