“麦哲伦”号探测器进入金星大气层 [复制链接]

    【路透社帕萨迪纳５月２５日电】题：太空探测器“麦哲伦”号开始对金星进行新的探测飞行
    美国航天局喷气推进实验室负责人说，太空探测器“麦哲伦”号今天第一次在行星际探索中成功地应用“空气动力制动”方法，降入了金星的大气层。
    喷气推进实验室发言人吉姆·多伊尔说：“迄今为止是很成功的。”
    他说，这一操作于格林威治时间１７时３１分开始，靠小推力发动机点火１０分钟产生的推力，“麦哲伦”号于格林威治时间１９时首次突入金星的大气层外层，并在大气层外层一直呆到格林威治时间１９时３６分。
    撞击大气层的作用是要放慢飞行器的飞行速度和改变其轨道型式。
    该飞行器已完成了用雷达测绘金星表面的主要飞行任务，测绘显示金星上有某些特征像地球上的夏威夷火山、德国莱茵河谷、东非大裂谷和加利福尼亚地震断层之类的地理特征。
    “麦哲伦”号项目科学家斯蒂芬·桑德斯说，“麦哲伦”号的新使命将是既研究金星的大气层，又研究金星的引力场，特别是靠近金星两极的引力场。
    他说，测量引力场就可以让科学家们测量金星表面下哪些区域质量较重和哪些区域质量较轻。
    桑德斯又说，这是观察金星内部获得信息的唯一途径。
    桑德斯说，虽然金星有一些特征类似地球的地理特征，可是这两颗行星却迥然不同。
    他说：“要是没有从较低的轨道上获得较好的测量结果，那将仍然很难了解金星内部地质结构以及为什么它与地球是如此不同的原因。”
    国家航空和航天局的官员说，在今后８０天里，“麦哲伦”号将利用金星大气层的阻力改变其运行轨道，从一个１７０公里近金星点和８５００公里远金星点的近似椭圆形轨道改变成一种轨道较圆的飞行模式。
    随着这个飞行器每绕轨道飞行一次略微放慢一点速度，它将使轨道的远金星点每天降低１０公里，直降到２００公里×６００公里的一条轨道为止，从而将使“麦哲伦”号环绕金星运行一圈的时间从３小时１５分缩短到１．５小时。
    多伊尔说，据信“麦哲伦”号能不定期地呆在那条轨道上而不会被金星大气层进一步往下拖曳或烧毁。
    “麦哲伦”号的使命预定在７月份结束。尽管“麦哲伦”号上曾出现过一系列故障，但到去年９月份停止拍摄照片时，它已测绘了差不多９９％的金星表面。