非法雇用童工现象在美国 [复制链接]

    【美国《幸福》双周刊４月５日一期文章】题：非法雇用童工现象再次出现
    就像肺结核和麻疹一样，美国非法雇用童工的现象又悄然出现了。从纽约到加利福尼亚，雇主们无视法律，雇用７至１７岁的儿童从事长时间的繁重劳动，而且往往是在危险的环境下劳作。政府的统计数字表明，过去１０年中，非法雇用童工现象大量增加。劳工部１９９２年记载了１９４４年起非法雇用童工案件，是１９８０年的两倍。其中大部分情形都是让小孩子放学后在杂货铺和快餐店工作到很晚，或是让他们使用危险的工具劳动。
    为什么童工现象会再度出现？明尼苏达州麦卡莱斯特学院的副教授兼童工历史专家彼得·拉克莱夫认为，这与美国工人阶层的生活水平普遍下降有着千丝万缕的联系。许多中等收入的家庭在就业问题重压下不得不鼓励孩子去打工，以补贴家庭收入。另外，在移民现象加剧的情况下，童工也随之增加。在过去１０年里，合法与非法移民人数剧增。为了勉强度日，很多移民甚至让年幼的孩子出卖劳动力。
    联邦法律规定，不满１８岁的人参加制造业、建筑业劳动，或是操作动力工具均是非法的；雇用１４岁以下的儿童是非法的（演戏、做家庭农场帮手和送报除外）。可是，童工法却很少得到贯彻执行。就各州的情况来看，童工法的实施情况也不尽如人意。有些州通过了较为严格的限制雇用童工的法律，而有些州（如科罗拉多州、堪萨斯州和密西西比州）根本就没有童工法。
    全国安全工作研究所估计，每年因工死亡的童工为３００人，受伤童工达７万。其中最危险的行业就是建筑业。去年，两名１４岁的男孩受雇于一个承包商，为一间巨大的储藏室喷刷室内墙壁。结果可溶性气体伤害了他们的大脑，造成了永久性残疾。
    如何杜绝非法雇用童工现象呢？答案可能是组织一批调查人员监督雇主。不过，在预算连年削减的时代，这也是不可能的。那么就得靠教育了，家长、老师、雇主和孩子都应该加强童工法概念。今天，一个富裕的国家要想保持长期繁荣就必须不断地告诫儿童：重要的是你们如何为明天的工作打好基础，而不是在打基础的时候干了多少活。