竹下登的青少年时代（十） [复制链接]

    高桥和竹下也是故交。竹下上早稻田大学时还受过高桥的照顾。如今，竹下作为少壮派政治家英姿飒爽地进入岛根县政界，和年长的议员们并驾齐驱地活跃在一起。高桥出于对竹下的信赖，有关大选的事宜通通交给竹下处理。竹下没有辜负高桥的信任，他全力以赴地在全县范围内从事选举活动。这时竹下的心境是，把支持高桥竞选看作是自己在不久的将来就要参加的众议员选举的“预备选举”。
    高桥起用有“出云的年轻狮子”之称的竹下为选举参谋这一战术是成功的，旨在实现高桥复归政界的第一仗打得很漂亮，高桥以最高选票当选了。樱内义雄（后任干事长、外务大臣）紧紧跟在高桥之后以第２位选票当选，此外还有大桥武夫（后来任法务大臣）等人，他们都是保守阵营的实力人物。高桥的胜利实际上也是竹下的胜利，对这次大选的结果，竹下在内心感到很满意。这是因为，和高桥邂逅并一起开展竞选活动，等于为自己参与国政打通了道路。
    政治家的命运是奇特的。他人的不幸有时能成为自己发迹的开端。竹下之所以能问鼎国会正是命运注定的他同高桥园三郎的邂逅和离别。肩负着出云人的期望而重返国会的高桥，仅仅过了两年政治家生活又面临着大选的挑战。由于造船贪污事件的败露，吉田政权陷入了困境。
    在走投无路的情况下，吉田接受了绪方的谏言而下台，政权落入吉田的政敌鸠山一郎之手。高桥寄予期待的绪方政权的实现变得更加遥远了。１９５５年１月２４日，国会因鸠山的“上天之声”而解散。在这次大选中，高桥情绪低沉，劲头不足，加上自由党候选人全面处于颓势，在这种气氛的影响下，高桥越发振作不起精神来。２月２７日投票时，仅以少量的票差而落选。由于选举运动的过度劳累和操心，高桥倒下了，１９５６年春，他象紧追绪方似地患了脑溢血，骤然死去。
    这么说也许太不尽情理，高桥的突然病故却使竹下走了红运。
    高桥的支持者们决心雪耻，但在推举后继人问题上碰到了难题。竹下没有放弃这个机会，他毛遂自荐地要当高桥的后继人，并拜访了高桥支持者中的实力人物，要求他的支持并承认自己是高桥的后继人。
    竹下以果敢的行动取得了迈向国会的半份通行证。在建立创政会、竹下派经世会的过程中，态度始终谨慎的竹下同当时行动果敢的竹下相比，简直判若两人。
    竹下虽然拿到了作为高桥后继人的“证明信”，但他和中央政界没有任何联系渠道，而要打开通向国会之途，先决条件是确立这种渠道。为此，竹下不得不求助于另一位“老板”田部长右卫门。（十）