历史上最大的海难营救行动（九） [复制链接]

    天亮之后，布里克斯第一个发现了向他们飞来的直升飞机。这是艾尔多夫营救中心约翰·沃特斯驾驶的一架“愉快的绿色巨人”。除了营救员外，他的飞机上还有两位海难营救队员——身穿防水服的卡西迪中士和里约斯中士。他的飞机上没有配备营救筐，只有一把老式座椅。把椅子放到艇旁之后，旅客可以用绳子把自己固定在椅子上，而卡西迪和里约斯必须防止座椅撞到小艇上。
    直升机悬空停在小艇上方十英尺的地方，两位中士攀着绳子下来了。里约斯到艇上帮助旅客上下座椅，卡西迪则留在水里用手固定那不住晃动的座椅。营救了２０个人之后，卡西迪又累又冻，全身僵直，不由自主地向小艇撞去，里约斯把他拉上艇后，卡西迪无力地大口呕吐起来。
    后来，有命令要求沃特斯机长去疏散油船上的旅客。这时，海面上起雾了，风越来越大，雨也随风而盛。海浪愈来愈大。里约斯正帮助第５０个旅客往椅子上爬，这时，一个巨浪将小艇高高地抬起来又狠狠摔入浪谷，直升机的钢缆拉飞了桨和舵，座椅也不翼而飞。沃特斯无法继续救人了。这是下午１点５０分。
    沃特斯向现场指挥报告６号艇上还有２５——３０位乘客。很快，一架要去加油的直升飞机又救走了几位旅客。艇上还剩下２０个男人和妇女，其中包括里约斯和卡西迪。
    卡西迪又冷又累，不住地呕吐，但他还不停地安慰乘客们。糖尿病随时可能发作的布里克斯又反过来安慰他。“他快死了，”布里克斯回忆说，“他艰难地爬到艇边去呕吐，然后又爬回来鼓励我们。”
    黄昏时分，卡西迪开始试图用带来的无线电与营救中心联系。没有回答。然后他们听见一架飞机向他们飞来，在浓雾中寻找着。经验告诉他不必举火——如果你看不见飞机，那么飞机也不会看见火把——，但是他开亮了他的紧急求救信号灯。信号灯的闪动十分短暂，根本不可能为浓雾中的寻救飞机指示出目标。
    随着黑夜的降临，一位旅客说：“他们把我们忘了。他们听凭我们去死。”
    “不，不会的，”卡西迪肯定地说，“他们知道我们还在海面上。获救只是个时间问题。”他让所有的人都坐到艇首，然后用一大块帆布把他们盖起来。
    冻得索索发抖的卡西迪和里约斯坐在艇尾了望，时速３５海里的冷风夹着雨点向他们扑来，海浪高达３０英尺。
    在寒风中度过了７个小时之后，卡西迪发现远处有闪光。那是执行夜间寻救任务的“博特维尔”号。里约斯点着了一个火把，而卡西迪则用一面镜子反射“博特维尔”号上的探照灯光，以引起船上了望员的注意。
    他们成功了。
    “博特维尔”号开足马力向他们驶来。半小时后，它停在了小艇旁边。那是夜里１点１５分。
    （九）