美国中等阶级的日子仍然难过 [复制链接]

    【本报讯】据《美国新闻与世界报道》等报刊调查，美国中等阶级处在困境之中。最近几十年里，美国的生活水准在提高，然而今天的中等阶级要买房子、买汽车仍然相当困难，更不用说今天的开支项目比以往更加繁多了。税务专家认为，里根的税制改革对中等阶级家庭几乎全无好处，象以往一样，他们照样要把收入中的不小一部分缴纳税金。在通货膨胀冲击刚刚过去之后，典型的中等阶级家庭日子一点也不比十年前好过。
    在过去十三年里，多次出现经济急剧衰退和持续的通货膨胀，使住房、食品、交通、医疗和大学教育费用上升。利率曾上升到两位数字。最近通货膨胀率下降了，家庭开支压力减少了。但是农业、能源工业、采矿工业却受到严重打击以及美国近年经济恢复状况在各地区颇不平衡，在许多地区、行业工作的中等阶级家庭的成员生活仍然感到很紧。许多中等阶级家庭的很大一项开支是支付子女上大学的费用。七十年代初，供一名孩子上四年私立大学要花费中等阶级家庭收入的百分之三十，现在要花费这个家庭的百分之四十。
    由于多年来经济形势并不令人鼓舞，对口专业的就业途径不畅通使学有专长的人感到很糟糕。象底特律的三十二岁的社会工作者卡罗尔·坎贝尔抱怨“专业的路窄，无地容身”的人不少。一九六五年至一九七五年之间，二十五岁至三十四岁的人增加了百分之六十一，从一九七五年至一九八五年之间，这样的人又增加了百分之四十七。专家琼斯说，这样的人注定要在就业的阵线上等待。
    由于许多人手头拮据，高工资的岗位又很少，人们只能作出很不寻常的选择以维持生活水平。最明显的变化是已婚妇女参加工作的人增多了，而要是可以不工作的话，有相当多的妇女是不愿意去工作的。在已婚夫妇中，百分之五十四的成对夫妇属于“双职工”，二十年前，这项比例仅仅是百分之三十三。
    绝大多数中等阶级家庭由于家庭的格局发生变化而开支的习惯也变了。有成千成万的中等阶级家庭由于既然没有能力买两卧室的公寓房子，就致力于改善日常生活，他们常常买的项目包括咖啡调制用具、多用途小型唱机一类。
    哈佛大学的社会学家丹尼尔·贝尔说：在制造业从业的职工收入大多下降。农业方面的经营者情况大多不妙。黑人居民中分化明显，三分之一的家庭变好，三分之二的家庭变得非常糟糕，这部分多数是由妇女作为户主的。
    由妇女作户主的家庭的贫困户比其他的贫困户数多两倍。据美国国情普查局调查，这样的家庭，经济生活的困难来自这几方面：由于要抚养孩子，不可能找到收入很高的工作；住房、交通、食物、医疗和抚育孩子的费用高；借贷信用低，不容易筹借。因此，多数单身母亲生活水平低于其他家庭，不能随便添置高价的消费品。住在马萨诸塞州的纽贝德福德的三十二岁的玛丽亚·拉米雷兹同丈夫离婚后带着两个小孩。她的周工资是三百零八美元，每月房租就去了五百五十美元，在开支了保育费和食品、衣服费医疗费之后什么也剩不下来。尽管她在一九七九年用四百美元买了一部旧丰田牌汽车，因为买不起汽油，只好步行三十五分钟去上班，晚上也只能步行回家。