信用卡－－美国人购物的重要支付手段 [复制链接]

    美国是个商业信用高度膨胀的国家，人们的生活已经高度商业化、经济化。大小交易、一切购物，几乎全靠信用单据的往来，很少以现金购物，且习惯于赊帐交易，盛行寅吃卯粮的分期付款。
    所以美国人的钱包里很少现钞，尽是一张张的信用卡，一个人身边总有十几张，而且夫妻两人还得各有各的，一家子拥有几十张信用卡也并不稀奇。据估计全世界目前共有七亿五千万张信用卡在市面上流通，而两亿多美国人就拥有六亿张之多。
    美国信用卡种类繁多，但实际也只两大类，一种是由有着庞大商业交易的大百货公司、超级市场等发给顾客和会员的，凭卡直接赊欠付款；另一种是由金融机构印发的信用卡，使用范围更广泛，不仅通行美国各地，全世界都可使用。最常见的是三种：运通公司信用卡（ＡｍｅｒｉｃａＥｘｐｒｅｓｓ）、银行签证卡（Ｖｉｓａ或称ＢａｎｋＡｍｅｒｉｃａｒｄ）和万用卡（ＭａｓｔｅｒＣｈａｒｇｅ）。顾客凭卡就可以到与发卡公司签约的任何商店去赊买东西，钱则由发卡公司先垫付给商店，然后再向赊账人收取。发卡人在商店与顾客之间起了中间担保人的作用，所以商店并不冒什么风险，而且，接受信用卡的商店会比只收现款的商店能做更多的生意，商店还得向发卡公司酬以回佣。
    现在美国信用卡的广泛使用，有着两个重要的基础，一是发卡公司为客户作了保险，万一客户赊账不还逃之夭夭，保险公司会予赔偿；二是美国有个全国性的征信公司，你的信用不好就会列入黑榜，以后无论走到哪里，再也无法借款赊账。
    信用卡公司除了商店给回佣外，还向客户收取一定年费，他们每月将帐单寄给客户，客户不能一次付清，还可分期付款。但这种短期的借贷利息是很高的。
    信用卡还只是短期、零星的信贷，美国人赊购房屋、汽车等大件，则直接向银行办理长期信贷。有了商业的赊销方式，消费者赚一块钱就可以当几元钱用，这种寅吃卯粮的生活方式，刺激了消费信用的空前膨胀，对生产也起了很大刺激作用。由于可以寅吃卯粮，美国人可以拥有超乎能力的物质享受，或者说提前享受这些物质生活。由于寅吃卯粮也使美国人总处于负债的境地，需要不断地、拼命地、紧张地去工作，去赚钱，以偿还这一笔又一笔的旧债与新债。
    （摘自香港《经济导报》）