美《洛杉矶时报》文章《地球上的最大风暴仍然是一个谜》 [复制链接]

    【美《洛杉矶时报》１０月２２日刊登《全国地理》杂志撰稿人乔伊·阿森的文章】题：地球上的最大风暴仍然是一个谜
    潮湿、强烈而又无法预报的飓风自行移动，就象巨大的自持热机疾驰过海洋一样。
    飓风从温暖的海洋取得热能，而又把它释放入大气。如果把它转换成电能的话，一次飓风在一天里所释放的能量就能连续给美国供电三年。
    飓风的直径长达５００英里以上，高度几乎达到八英里，是地球上最大的风暴。其名字来自西班牙语和加勒比印第安语的“大风”和“妖精”。
    飓风能产生时速达２００英里以上的旋风——最强烈的风是在较平静的风暴“眼”周围。飓风能使近海水域水位上涨高达超过正常潮汐２５英尺。它们能长距离行进——以每小时５０英里的速度疾驰过海洋几千英里。根据大气的标准，它们的估计寿命很长：一至两个星期。
    本世纪里，大西洋、加勒比海和墨西哥湾发生的飓风夺走了约４５，０００人的生命，其中包括美国的１３，０００多人。
    飓风的大小只有西太平洋和印度洋上的台风和旋风才能相比，自从１９００年以来，单就美国因飓风造成的损失就超过了１２０亿美元。损失最大的是１９７９年的弗雷德里克飓风，它造成的损失达２３亿美元。最强烈的风暴飓风最强时的风速（萨菲尔
    ——辛普森分级表上“灾难性的”５级）超过了每小时１５５英里，并且风暴眼里的大气压力急剧下降。本世纪里风速达到５级的飓风有６次，其中有１９３５年劳动节袭击佛罗里达群岛的有史以来最强的一次风暴。
    虽然至少从哥伦布时代以来飓风就几乎每年袭击大西洋地区，但是科学家们仍然对它们感到迷惑不解。它们创造了自己的复杂环境，这取决于如下的几个主要因素的适当结合：适当的水温；温暖、潮湿的空气以及一个良好的循环系统，这个循环系统使空气从底层流入，然后上升到顶层流出，就象烟在烟囱里上升那样。飓风发生的原因飓风开始时十分平静。大部分是在夏季的太阳使非洲西部佛得角群岛周围的热带海洋温度升高到至少华氏８０度时开始的。潮湿的气浪离开非洲海岸向外移动。稳定的百慕大高气压支持了信风向西吹，百慕大高气压是一团温暖、潮湿的空气，它在北大西洋上空并调节该地区夏、秋两季的气候。这些信风带来一片片密集的阵雨。
    这些不同的力在越过温暖的海洋时便神秘地开始组织自己并逐步加强。阵雨成熟成为雷暴。空气绕低压槽旋转。
    当持续风达到每小时３９英里的速度时，这种扰动就被升级成为热带风暴，并得到命名，当风速加快到至少每小时７４英里时，这个热带风暴便正式变成为飓风。
    设在迈阿密的全国飓风研究中心的气象学家马克·齐默说：“对于引起飓风的原因，我们还不十分清楚——为什么在明显有利的条件下，一个风暴会发展成飓风，而另一个却不会呢。”
    “我们的最弱点（也是为什么飓风几乎不可能预报的原因）是我们不能断定一个风暴是否将加强以及什么时候加强。一旦风暴加强，我们就能相当有把握地跟踪风向与风速。”科学家们所知道的有关一个飓风的内部发展情况同一台热机或一个壁炉里的火的工作状态最为相似。在海洋表面，得到温暖的海洋加热的空气上升、冷却、凝聚并形成产生骤雨的浓云带。
    近风暴眼的风速增大，“眼壁”里的最大。“眼壁”即最里面的云带，厚度通常达１５英里左右。正是在这里（该中心５０至７５英里的范围内）风暴的破坏力最大。
    当飓风朝陆地方向前进时，能产生高过正常潮汐２５英尺的浪潮。
    当它袭击陆地时，飓风造成的破坏最严重。一旦到了陆地上（海洋能源被切断），它就很快耗尽水汽。
    尽管飓风带来了各种破坏，但它们的确也有一些优点。它们给热带诸岛带来了非常需要的雨水，而且带走了聚集在赤道附近的大量热量的一部分。