美国《读者文摘》中文版六月号文章：银滩寻宝（中） [复制链接]

迷上了“孔塞普西翁”号
    韦白做各种工作养家，却没有放弃他的梦想。他继续在华盛顿国会图书馆和西班牙档案保管处做研究工作。
    他和一个寻宝者哈思金斯保持连系，二人逐渐为大帆船孔塞普西翁号所吸引。多年以来，哈思金斯为这艘船在西班牙、英国博物院及英国其他档案保管处和麻省历史学会，做了大量研究。他找到了菲普斯的航海日志，约略知道在六十五公里长的银滩上到什么地方去寻找沉船。
    但是最可能道出宝物埋在什么地方这秘密的，是菲普斯的护送船亨利号的航海日志。这部日志在什么地方，毫无线索。哈思金斯害怕它可能已不存在。
    韦白和哈思金斯悉心研究后，认定孔塞普西翁号葬身在银滩二十七公里长的一段。把一艘租来的船装上适当配备，在这段上下寻觅，可能要花五六个月时间。
    韦白至少需要二十万美元。
    他开始寻找可能出钱投资的人，一九七六年六月，他接到朋友电话，要他飞赴芝加哥和三十六岁的投资银行家斯特恩思讨论孔塞普西翁号计划。
    斯特恩思去筹款，韦白和多米尼加共和国洽谈合约。
    定名为“菲普斯作业”的寻宝行动，就要着手进行了。
    一九七七年一月，韦白和属下船员把船停泊在目标区外。韦白知道寻找孔塞普西翁号不是易事。原因是那艘船当年力想摆脱暗礁时丧失了铁锚，沉没时船上只有无磁性的铜炮。因此这艘船的磁场极弱。更糟的是，水下就是美丽而危险的珊瑚“丛林”，一枝一枝的鹿角珊瑚尖柱从海底盘旋上升二十公尺，只有在低潮时才能看到，另外还有一片穴洞与窄谷。一连几星期，他们用船拖着磁强计绕过珊瑚头。潜水员须用肉眼和手提金属侦察器在海底搜索，穿过像刀片般锐利的珊瑚。他们发现过不少沉船，一共有十三艘之多，不过没有一艘值得打捞。
    他和几个潜水员都中了鱼毒，身上尽是被珊瑚划破的伤口。潜水组长考非体重掉了十八公斤，头发大片大片脱落，手指的触觉丧失殆尽。
    一时之间，韦白觉得一败涂地。最后线索
    在回返迈阿密途中，韦白心灰意懒。
    一个同行研究人员告诉哈思金斯，有个加拿大女人正在塞维尔档案处研究一六四一年的西班牙舰队，特别着重孔塞普西翁号的沉没和菲普斯一六八七年的打捞工作。哈思金斯在塞维尔和这位女士见了面。她对他说，伦敦经济学院的欧尔教授要以孔塞普西翁号的沉没和菲普斯的打捞为题材写书，她在帮助他搜集材料。哈思金斯写信给欧尔，提议和他交换资料。
    欧尔对寻宝没有丝毫兴趣，一九七八年四月，他给哈思金斯写了一封信，信里随便讲了一句：“顺便提一声，我有罗吉斯的航海日志，你有吗？”
    哈思金斯瞪着眼看这一行字。
    哈思金斯打电话给韦白。没出四十八小时，两人已和欧尔坐在伦敦一家旅馆里。欧尔告诉他们，航海日志收藏在梅德斯东镇的肯特郡档案保管处，从伦敦乘坐火车去梅德斯东镇，一小时可到。八年以前，罗姆尼伯爵的遗产管理人，把它赠给肯特郡，伯爵的先人曾资助菲普斯进行二次远征。在这以前，日志一直收藏在他家里。
    第二天，韦白和哈思金斯到档案保管处去，强自压抑内心的兴奋，向管理员索阅那部航海日志。哈思金斯阅读十七世纪英国手稿比韦白快得多，他开始迅速翻阅。
    找到了！经纬度的细节，停泊船只的方位，关于托架着宝藏的珊瑚头的描写，清清楚楚，超出人所希望的程度。韦白在银滩待过五个月，在脑海中可以看到藏宝的地方。他依据菲普斯属下领航员所画的两张地图，能精确地指出藏宝地点，误差不会超过一百六十公尺。
    韦白高兴得手舞足蹈。有了这部航海日志，我知道我能达成平生的夙愿。“我想我找到了！”韦白失败过许多次，自然难免有这些含带悲观成分的疑问。不过转瞬即逝。他相信亨利号的航海日志绝对可靠。他也知道加拿大一家电子公司新研制成一种灵敏度比其他同样仪器强十倍的磁强计，使他的寻宝信心更为增加。
    春天，韦白、斯特恩思和别的首脑人物，与可能出钱投资的人开会，要筹措四十五万美元。“第二次菲普斯作业”所要用的人和仪器都比第一次作业多，用的船也更大。
    在迈阿密，韦白和他的九个潜水员（五个是上次的老人）及五个水手，花了四十天功夫，把租来的那艘由英国扫雷艇“萨马拉”号改装的游艇再改成工作船；装配好仪器，完成检查程序。
    远征队于七八年十一月二十六日到达银滩。第二天在险恶的珊瑚海里检查过配备，以上次发现的一艘十七世纪沉船试验过电子仪器和挖掘工具。一切操作良好。新改装好的磁强计，碰到任何“异常情况”立即发出精确的反应，表示磁场里有逾量的铁。
    次日，韦白看过从空中摄取的拼接礁岩照片，和菲普斯打捞宝藏期间所画的那两张地图。他在核对亨利号航海日记提供的资料和他自己的计算。然后他叫船员把橡皮艇开到由三个珊瑚头形成的三角地带的中央。他佩戴着水下呼吸器从小船上倒翻下水，船员把磁强计给他，他漂流近十五公尺到了海底。
    勘查到了第三天，韦白听到耳机里的尖响声越来越大，他显然进入了一个磁扰特别强烈的地区。
    他突然看见珊瑚中嵌着一枚长船钉和几片船上的配件。跟着他又看到一块大型瓦罐的碎片从珊瑚里突出。
    他知道孔塞普西翁号和舰队其他船只都使用这类瓦罐储存橄榄、水、酒和松沥青。紧接着他又看见西班牙大帆船压舱的光滑圆石！
    他浮出水面，他竭力保持镇定，但是压不住语音中的兴奋。“下面有压舱石和船上的配件。我想我们找到它了！”他向一个潜水员点点头，“我们趁天还没黑再下去一次。”
    二人循着压舱石在庞大珊瑚岩壁间前进。他们小心翼翼地凿开珊瑚，把他们头一件完整的古物带出水面，那是一只美丽的陶罐。它藏在海底差不多快三百五十年了。
    （中）