美国《读者文摘》中文版六月号文章：银滩寻宝（上） [复制链接]

    记美国潜水家韦白，在加勒比海寻找十七世纪西班牙沉船丧失海底的宝藏的事迹
    【美国《读者文摘》中文版六月号文章】题：银滩寻宝
    一六四一年，西班牙驻墨西哥“新世界舰队”的指挥舰，从委拉克路斯驶回西班牙，在现在的多米尼加共和国以北一百三十公里遇到了风暴，触礁沉没。这艘大帆船名叫“孔塞普西翁”号。三份详列所载货物的舱单（一份在这艘船上，两份在护送船上），都始终没有找到。可是一般人认为孔塞普西翁号上的财宝好多。侥幸逃生的船员说货舱简直不够放。
    遇难的那处珊瑚礁名叫“阿夫罗荷斯”，意思是“睁开眼睛”，名字取得倒也贴切。西班牙人几次在那里找孔塞普西翁号沉船，都没有成功。那处极危险的珊瑚礁，长约六十五公里，有的地方有一公里半多宽。别的国家和在加勒比海上的海盗也都徒劳无功地寻找过。
    一六八七年，船沉后四十六年，新英格兰有个名叫菲普斯的人，他知道了沉船在什么地方。菲普斯坐船到了英国，所掌握的资料，十分确切可靠，使他得以成为由第二代阿比马尔公爵组成的皇家打捞远征队的队长。他率领了两艘战船，驶往西印度群岛，希望找到沉没的孔塞普西翁号。
    菲普斯千里迢迢乘“詹姆斯与玛丽”号，横过大西洋，到达如今多米尼加共和国北岸的波多普拉塔港。他以从事贸易为掩护，派护送船“亨利”号船长罗吉斯，率领当地一批潜水员去找沉船，自己则留在港内观望有没有人要干扰他真正使命的动静。
    罗吉斯把亨利号停在珊瑚礁外，派一艘小船和一艘独木舟去寻找沉船。潜水员找到了孔塞普西翁号的残骸，罗吉斯叙述那个地区“珊瑚丛生，如果不是因为那艘船上有炮，根本就不会找到……”跟着又兴奋而又稍微夸张地说，那是“历来从西印度群岛开出载有财宝最多的一艘船”。罗吉斯在他的航海日志里把发现沉船的地点写得清清楚楚。到了一九七八年才有另一个寻宝者看到这部航海日志。
    罗吉斯回到波多普拉塔港，把喜信报给菲普斯。两艘船在沉船地点停留了五十九天，然后带着二万九千多公斤银币、银条与银板，十一公斤多金块和几袋宝石回到英国。阿夫罗荷斯从此以“银滩”知名。
    菲普斯知道孔塞普西翁号上还有许多宝物。第二年他又去打捞，只找到一点财宝。
    三百多年来它一直吸引了寻宝者。最近四十年最少有十二个远征队来找过它。所有的寻宝队都没有成功，直到一个年轻的宾夕法尼亚州人韦白对寻宝发生兴趣后，情况才有了改变。
    韦白在学校里，听到过几十艘西班牙大帆船在佛罗里达东岸海外沉没的故事。他记得多么兴奋地听人讲述这类故事，并到迈阿密书店和图书馆到处搜寻有关沉宝记载的一切书籍。’
    有个周末，韦白开车到种植园岛去参观海中捞获古物的博物院。那些古物都是一位老资格寻宝者麦基搜集的。韦白以惊奇的眼光，目不转睛地看那些轻剑、弯刀、银条；西班牙古金币及银币和金十字架。他可以想象在海底找到这些贵重物品时多么兴奋。那时他十八岁，这种憧憬成了他的梦想，一个决不反悔、一定要实现的梦想。他想运用他的能力与技巧，去寻找别人所没能找到的宝藏。宝藏的诱惑
    韦白去看麦基。麦基说他正计划组织一个寻宝队，等韦白受训完成后就要招募队员。
    麦基的目标，是牙买加西南约一百一十公里佩德罗滩外面发现的一艘沉船。他根据研究所得，深信那是一艘运载财宝的西班牙大帆船。
    “在熟悉那一带珊瑚礁情况的岛上向导指引下，我们找到了那沉船，”韦白追忆道，“对我来说，那是个新天地。我们找到了一尊附着珊瑚的大炮、手枪、火枪、陶壶，木把已腐朽的刀。我们还找到了一尊小基督银像，每天醒了以后我几乎每一分钟都在工作，在海底所花的时间比别的潜水员都长，觉得真有意思。”
    韦白开始以全副精神花在寻宝上。他研究一四九二年起几达三百年的西班牙殖民时期的海军史、航海图、地图和历史文件。
    韦白知道的越多，寻宝之心越热切。一九六二年他参加过三次打捞工作。一九六三年又以潜水员的身份参加过两次打捞行动。每次都是空手而回。
    根据各次失败的经验，韦白认为如果由他主持打捞队，运用自己的判断，寻获宝物的机会要大些。他从他父亲的一个同事那里筹措了六千美元，回到迈阿密，租了一艘船，雇了几个水手。他根据几方面的资料，相信可以在古巴附近的一个珊瑚礁附近找到一艘沉船。他后来又在古巴尝试过几次，每次都没有找到他寤寐以求的宝藏。
    韦白在加勒比海的塞拉诺、塞拉尼亚和佩德罗珊瑚礁上，花了将近一年时间寻找沉船。他的研究工作主要是和渔民岛民谈话，听他们讲他们所见过或是以前看见过的事物。
    一年后，有个纽约银行家问韦白投资于猎寻海底藏宝的前景如何。韦白对他说，那是风险非常大的投机事业。除非不在乎蚀本，千万不要在这上面投资。虽有宝藏等待人发掘，可是发掘起来非常困难。古代的船都是木制的，在海里沉没了几个世纪。木料和帆十之八九早已化为齑粉。剩下来的只有金属品——金、银、炮、炮弹、配件，还有船壳上钉的那些销钉。
    韦白的心目中是不是有一艘可以发掘的沉船呢？有。
    “茅草”号，最值得一试的沉船。许多打捞沉宝者曾经找过它，始终没有找到。经过进一步的讨论后，银行家决定支持韦白。频遭挫折
    一九六五年十一月，韦白启程去西班牙，到塞维尔殖民时期档案保管处和马德里的海军博物馆进行研究工作。
    韦白用了三个月的时间给有关茅草号的建造、武装、所载财宝、人员与货物的几千张文件照了像，编了目。
    韦白根据他发掘的材料，在佛罗里达暗礁群北部一带断断续续地找了几年，没有找到任何有价值的东西。
    其他寻找茅草号的人，也同样白费功夫。
    后来和韦白竞争的费希尔交了好运。在韦白寻找的地区南边一百六十多公里处把茅草号上的财宝带出水面，不过只找到载货单上所列的极小部分。（上）