美《新闻周刊》文章：《深海中的珍贵之物》 [复制链接]

    【本刊讯】美国《新闻周刊》五月十四日一期在《科学》栏内刊登彼得·格温和玛丽·黑格合写的一篇文章，题为《深海中的珍贵之物》，译载如下：
    从海底不易觉察到的罅隙中涌出滚烫的热水，好象翻滚着的乌云；在没有一丝光亮的海底深处，附在岩石上的十英尺长的虫子摆动着；一些眼睛长在长柄顶端的水生动物在水中急速穿行。老资格的海洋学家罗伯特
    ·巴拉德回忆起上个月在太平洋水下一英里半处看到这样的奇特景象时说：“我都有点惊呆了，然而这却好象是进入了奇妙的幻境。”
    海洋学家们说，这是十年来他们最重要的发现。发现这种奇景的地点，一个在下加利福尼亚海岸附近，另一个在加拉帕戈斯群岛附近。在这两个地方，科学家们发现了称之为“温泉眼”的深水温泉区。这个温泉区的水温很热，甚至科学家们把这一地区称为“地狱”，但是，在这些极为阴暗的地区，考察人员却发现了地壳形成时因化学变化而出现的稀奇古怪的生命形式。他们还发现了从海底喷出的水中含有宝贵的矿物形成的锥形体。古怪的生物最初的发现物是在加拉帕戈斯群岛地区找到的。科学家们于一九七七年在那里找到了五个泉眼，今年初又找到了十五个。这些泉眼冒出的水都不冒水气，但是却带有一些古怪的动物。海洋学家们最喜欢的一个标本是一种生长在海底的八英尺半长、象尼龙似的套管中的五英尺长的红虫子。史密森研究所的虫子收集者梅雷迪思·琼斯认为，这条体外有套管的虫子可能是属于一个完全新的“门”中的第一个已知的动物。
    上周，斯克里普斯学院和伍兹
    ·霍尔海洋研究所联合考察队的成员巴拉德讲述了一个甚至更令人惊异的发现。他的考察队在下加利福尼亚海面一带工作，发现了二十三个水下温泉。在水温近乎结冰的大洋里，从温泉眼冒出的水是如此之热，以至于水中含有银和锌的微小晶体，而且把考察队的水下温度计都熔化了。
    科学家们估计水湿在华氏五百七十度到九百三十度之间，如果不是由于海底深处的巨大压力，这种热度是完全可以把水烧开的。他们担心，这种热度可能毁坏他们的小型潜艇“阿尔文号”的有机玻璃舱口，该潜艇载有三个人，还有几架照像机和电子测量装置。
    迄今为止，海洋学家们刚刚开始辨认他们所发现的水生动物。一种看起来像蒲公英似的毛绒绒的动物同僧帽水母有亲缘关系。一种样子看起来普通的吃腐肉的蟹，颇像淡水蟹，但是它可能属于一个完全新的科。靠过滤温水吃颗粒食物的十二英寸长的蛤看来是属于另一个新的种类中的第一批类似动物。一种长的海蜘蛛特别使科学家们迷惑不解。还有一种像虾似的动物引起了科学家们的兴趣。这种动物在眼柄顶端长着肉冠，它们用肉冠从岩石上刮食物吃。鲜红的血前面说到的一种大红虫子吸引了大多数生物学家。这种虫子靠白色套管把自己固定在岩石上。白色套管起保护作用，就象海龟靠硬壳保护自己那样。它没有运动器官，也没有眼睛、嘴和消化系统。这种红虫子显然靠从套管伸出来的漂亮躯体的顶端捕食。它们的血看起来格外的红，可能是因为血中含有大量的铁质丰富的血红蛋白——一种把氧输送到整个机体的蛋白质。这种虫子之所以需要大量的血红蛋白，是因为从海底温泉眼冒出的热水相对来说含氧少。虽然这种虫子看来不动，但却能够有性繁殖。琼斯已经辨认出雄和雌，甚至还有他们的幼虫。迄今，科学家们不得不去研究这种虫子是如何交配繁殖的。
    生物学家们认为，这种动物能在没有阳光的环境中生存是靠吃以海底地壳的化学物质过活的细菌。如同水下动物以细菌为食一样，它们本能地吸收正常的养料和矿物质。一个蕴藏矿物的大矿囊科学家们还认为，他们的水下新发现可能有商业上的潜力。由于那里过去是太平洋火山区，曾从地球的地壳喷出新的熔岩，海底的温泉眼地区蕴藏着大量的铅、铁和其他金属矿物。巴拉德称它为蕴藏矿物的“大矿囊”。他说：“假设那里有各种资源，人们所需要的一切就是开采它的技术。”