美报文章《在食物中加入化学物质能防止记忆力丧失》 [复制链接]

    【本刊讯】美国《纽约时报》一月九日刊登一篇文章，题为《在食物中加入化学物质能够防止记忆力丧失》，摘译如下：
    人们正在探讨你吃什么就受益于什么这种说法的另一种惊人的说法，认为这是对付某些记忆力衰退的症状的很有前途的对策。记忆力衰退是令人最苦恼的、难治而又常见的老年人病症之一
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    某些老年人所感受的记忆问题大概主要与营养不良、孤寂和失去社会地位的总的影响有关，而不是和老年人特有的一些疾病有什么关系。在其他人身上，这类问题是脑部受了无法恢复的创伤造成的。但是对另一些人来说，应该是有可能给矛一些帮助的，至少在理论上是这样。南
    这个新的对策仍在实验中，办法是在规定的饮食外补充一种称作胆碱的普通食物。还没有哪个科学家愿意预言这个办法将证明有多大裨益，但是有些人认为这是值得深入探索的脑化学这个重要的新领域的具有代表性的方面。
    蛋黄里含有大量胆碱，肉和鱼里也有。卵磷脂（它是一种食物添加剂，越来越多地当作乳化剂使用）里也含有丰富的胆碱，虽然这种物质的许多商品含有的有效成份比较少。
    麻省理工学院的沃特曼是做了这项发现（这个发现为新的研究开辟了道路）的科学家之一。他说，“我们在这里决不是医治营养不良症。我们不过是利用大脑的奇特作用医治非营养性的疾病。”
    在实验中，正在使用胆碱医治各种病症，诸如称作延发性运动障碍的劳动能力丧失症，躁狂抑郁症，以及称作阿耳茨海默氏病的通常症状的逐渐衰老（这种病最初的反常征象通常是记忆力受损害）。
    一九七五年在麻省理工学院发现了食物中的胆碱，对大脑制造叫做乙酰胆碱的一种起神经信号传输作用的重要化学物的能力有迅速效应，在这以后就展开了这一切研究。有大量的科学上的证据表明利用乙酰胆碱的神经细胞同人和动物的记忆形成有联系。
    这个发现中令人惊讶的情况是，胆碱从消化道里的食物进入血液，从循环的血液直接被大脑吸收，几乎立即被用于帮助大脑制造乙酰胆碱。这意味着，每顿饭的成份可对大脑里的化学信号的产生有直接影响。
    研究人员们认为这是出人意料的，因为长期以来就有的普通科学知识是：称作血脑障壁的某种东西保护脑不受日常饮食里过多或缺少的东西造成这样的直接影响。据认为只有几种物质，特别是酒精和诸如麻醉剂等烈性药能够穿透这种障壁。有希望取得效果然而，发现胆碱的这样的作用时，各种研究所的科学家们开始在实验性的医治一些病症时使用它。
    克里斯蒂博士和爱丁堡的同事们，最近给一些阿耳茨海默氏病的患者做了补充胆碱的试验，并且报告说，这个治疗法或许已经使这种毁坏记忆的疾病所特有的无情地发展的过程减慢了。在魁北克的阿伦纪念研究所，埃廷尼博士领导的一个小组也得出了一些结果，这些结果表明这种治疗法对一些类似的病人有益处。在这两类病例中，在这种病的早期阶段的患者身上产生了有希望治愈的效果。对病情已重的病例，胆碱则似乎没有什么助益。
    虽然阿耳茨海默氏病这个名称对大多数人大概是生疏的，但是阿耳茨海默氏病绝非不寻常。据一些估计，六十五岁以上的人有由此病症引起的严重记忆问题的达百分之十五之多，并且据信它是四十五岁以上的人患的最平常的引起痴呆的病症。阿耳茨海默氏病的起因不明，没有有效的治疗方法。它的发展是不知不觉的，通常开始时记忆力衰退。经过五年至十年或十年以上的发展，有些患者就陷于痴呆状，生活不能自理。短期的记忆在华盛顿（哥伦比亚特区）的圣伊丽莎白医院，国家智力健康研究所的科学家们对一些正常的自愿人员试用了胆碱，发现的迹象是：这种治疗可能改善短期记忆成绩低的正常人的记忆力。然而，对于那些已经善于记忆的人，看来没有提高记忆能力。
    这些实验的报告，是在最近举行的历时三天的关于对神经和智力病症使用胆碱和有关物质问题的专题讨论会上提出的三十多篇报告之一。在亚利桑那州特斯康举行的这个讨论会是麻省理工学院的沃特曼博士、塔夫茨一新英格兰医学中心的约翰·格罗顿博士和蒙特利尔临床研究所的安德烈·巴尔博博士组织的。他们都是研究胆碱和脑化学的关系的先驱者。
    在所有的研究试验中，病人的人数都很少，因此科学家们得出的结论都是谨慎的，虽然是抱有希望的。据做试验的科学家们说，尽管试验的规模有限，看来结果都很好。
    据认为（延迟的运动障碍）这种病是脑细胞不能释出足够的乙酰胆碱的结果，所以在饮食中增加胆碱，可刺激脑细胞释放这种神经信号传递质这一发现，使得用这种方法医治延迟的运动障碍似乎具有希望。