香港《读者文摘》译载文章：《气候在变化吗？》（上） [复制链接]

    原提要：过去一世纪中，气候温暖宜人。但科学家们发现那是不正常的情形——二百余万年来冰一向控制住地球。最重大的问题是：我们是否正进入另一个冰期？
    【本刊讯】美国《读者文摘》香港版五月号，译载美《国家地理杂志》的一篇文章，题为《气候在变化吗？》提要是：“过去一世纪中，气候温暖宜人。但科学家们发现那是不正常的情形——二百余万年来冰一向控制住地球。最重大的问题是：我们是否正进入另一个冰期？”，摘要如下：各国命运不同地球上的气候在变，而且现在就变得相当快，这是我们都感觉到的。忧心忡忡的专家们面对的问题是：世界是否在全面转冷，甚至进入另一冰期？抑或是由于我们的工业、汽车和开拓土地的活动，使地球的大气圈不断加热？我们的子孙会生活在什么样的气候之中？各国的命运，亿万人的命运，都要取决于这些问题的答案。
    海洋地质学家英伯里说：“这些都是关于地球而还没有解答的重大问题。现在我们有了工具
    ——人造卫星、巨型电子计算机——以及数据，可以对付这些问题。”
    地球上的气候目前正发生着什么变化？一九四○年以来，地球上平均温度便明显地降低了摄氏三分之一度。看来很少，但它已经促成了很大的变化。例如英国每年的作物成长季节，在一九五○年到一九六六年间，减缩了九到十日。美国中西部的北部，夏季又常会结霜，损害作物。冰岛沿岸，四十多年没有海冰，如今又出现了。阿拉斯加和斯堪的纳维亚的冰川后退，已告减缓；在瑞士，有些冰川已在开始再度扩进。而美国东部，苏联西部，欧洲大部分地区，一九七三年到一九七五年，几十年来冬季没有如此温暖。
    自从工业革命开始以来，燃烧煤和石油，使地球大气中的二氧化碳不断增加。这种无色无臭的气体增加，会造成所谓“温室效果”，把原来会散逸到太空中去的红外线辐射，也就是热，保持不放。但是有些科学家认为人类散向上空去的微粒子，有相反的效果，能将射来的阳光反射出去而令地球冷却。其他理论，不可胜数。宇宙脉冲？过去十亿年（不到地球年龄的四分之一），地球上大部分地区，至少曾四次为冰掩盖，现在我们仍在第四期中。气候学家估计，在这十亿年中，地球的平均温度，大部分时间在摄氏二十二度左右，连两极都没有冰。可是现在世界的平均温度，只有摄氏十五度左右；南极洲和格陵兰的积冰厚达三公里，北冰洋几乎经年冰封。六亿年前，地球的陆地大部分为坚冰掩覆。我们对那个冷寂时期，所知极少，对那以前的冰期，简直就一无所知。但在六亿年前那次以后，地球上曾陆续出现较长的温暖时期。每次陆地上都有温暖的浅海和植物茂盛的沼泽。可是每隔约二亿五千万年，便会无法解释地出现严寒和冰。
    然后，大约在五千万年前，地球又开始冷却了。冰重又出现。除了每十万年左右出现相当短的解冻期（平均每期不到一万年）之外，世界气候从此一直受到冰的控制。加拿大地面最后巨大冰承的消失，不过是六千年前的事。
    如此特别漫长的寒冷，是什么促成的呢？难道说真有循环周期，真有一种宇宙脉冲，每二亿五千万年跳动一次吗？科学还无法解答。（上）