石油大鳄（十五） [复制链接]

白马介入达西派了两个代表到波斯，探查在那里取得特权的可能性。这两位英国代表在德黑兰跟波斯国王谈判。跟沙皇俄国在波斯的代表进行了激烈的争夺。沙皇俄国同样地对波斯的石油宝藏怀有野心。
    达西的代表耍弄了诡计，趁俄国使馆中仅有的一位懂波斯文字的俄国官员不在的机会，诱使波斯国王签字，同意让英国人“租借”一块四十八万平方哩的土地，这块土地的面积几乎两倍于美国得克萨斯州，达西付出的代价是现款二万英镑，二万股每股面额一英镑的股票，和答允开采出石油后，由国主占取纯利的百分之十六。
    达西取得了特权，立刻派遣一位地质学家乔治·贝纳特·雷纳斯到波斯领导石油勘探工作。
    英国政府对波斯石油有浓厚的兴趣，出面鼓励白马石油公司投资。巧取豪夺雷纳斯进行了两年的努力。一九○八年五月，终于在波斯钻出了第一口油井，黑色的原油喷出五十尺高！
    一年之后，白马石油公司跟达西成立了一家新公司“英国波斯石油公司”，由白马董事长、八十八岁的史特劳斯康纳担任新公司董事局主席。达西只占约一百万镑的股份。
    白马石油公司继续存在。缅甸油田的石油采尽之后，它主要地就依赖在英国石油公司（英国波斯石油公司后来改了名称）的百分之二十三的股份赚取利润。一九七四年的西方经济衰退中，它负债累累，一蹶不振，它在英国石油公司中拥有的股份，被大债主英格兰银行接管，这家最老的英国石油企业至此便寿终正寝，结束了它的超过半个世纪的殖民地掠夺事业。
    从一开始，英国波斯石油公司就在英国政府直接的保护之下，它是大不列颠殖民事业不可分割的一部分，波斯石油成为大英帝国加速工业现代化的动力。英国政府不许这家公司把石油卖给外国人。它调派印度英殖民政府的一支军队，驻在波斯土地上，保护英国波斯石油公司的人员，实际上执行军事占领。
    英国政府驻波斯特派专员还出面强迫波斯一些部落酋长同意，让英国波斯石油公司在他们的土地上建筑油管，把内地开采的石油输往阿巴丹岛，油船再由这个海岛把石油转运世界各地。他们在阿巴丹岛上建立了一座炼油厂，成为英国波斯石油公司王冠上的宝石。邱吉尔的远见英国波斯石油公司要扩展业务，需要更多的资金，董事局一直在寻求英国政府给予财政支持。一九一二年，这家公司的执行董事查理斯·格林威便向英国外交部要求给予津贴，理由是它正受到蚬壳这家“外国公司”的威胁。英国外交部同意格林威的观点，但是海军部却不赞成。当时的反对，实际上是蚬壳运用它的影响力，包括使海军部一些人得到“好处”，以阻遏英国波斯石油公司这个对手的扩张。
    一九一一年，邱吉尔到英国海军部任职，这个野心勃勃的英国政治家对廉价石油感到极大的兴趣，他意识到石油跟大英帝国的海外事业之间的极其重要关系。这时候，海军部一些将领主张跟英国波斯石油公司订立长期性供应合同，但是一九一三年七月十七日，邱吉尔向国会发表演说时却主张政府直接拥有股权。
    为了安抚蚬壳，邱吉尔演讲时说：“拥有多种来源，使我们在获得石油供应方面肯定有安全感。”但他跟着又说，“我们必须成为我们所需的石油、至少一部分石油的主人或控制者。”
    在石油这个问题上，邱吉尔表明他是一个精明有远见的帝国主义政治家。为了更具体了解实际情况，增强他的决心，他派了一个石油调查团到波斯去实地考察。（十五）