尚未解决的十大科学问题（七） [复制链接]

地球人类的祖籍在何方？
    （作者约安·Ｃ·古廷）史前学家们轻易地同意：我们所有人都来源于非洲。这里介绍的是引起一场关于古人类学争论的有关情况。
    多年来，密歇根大学的古人类学家米尔福德·沃尔波夫一直在研究直立人，他同这一领域的其他许多人深信不疑：直立人约１００万年前离开非洲，在温带地区建立了人类的“据点”，他们或多或少演变进化成现代的欧洲人、中东人和亚洲人。
    那种清楚明白的设想——欧洲直立人进化成现代欧洲人，亚洲直立人进化成现代亚洲人——在１９８７年受到了严重的冲击，因为加利福尼亚大学（伯克利）的几位生物化学家在《自然》杂志发表的论文中，提出了叫做线粒体夏娃（Ｍｉｔｏｃｈｏｎｄｒｉａ１ＥＶｅ）的现象，使关于世界进化的争论突然又从头开始了。这个研究小组是由已故的阿伦·威尔逊领导的，它是根据基因而不是骨头研究的结果得出它的结论为。它断言说，非洲辐射出不是一支而是两支古人类，一支确实是直立人，但是他们并不是我们的祖先；另一支辐射的古人类——约２０万年以前——他们的移民才是我们的祖先。
    然而，也有人对这种“线粒体夏娃”的理论提出了挑战。今年６月，另一个研究小组宣布了对１９８９年和１９９０年在中国发现的两块颅骨进行研究的结果。这两块颅骨表明，它们同时具有直立人和智人的特点，这种情况又表明，在亚洲向现代人的转变发生在同非洲向现代人转变的同一时期，这种看法又是对沃尔波夫观点的支持。
    不过，现在又出现了新的“竞争者”。自从８０年代中期以来，在南美洲至少有三处、美国有一处、育空有一处古人类遗址有可能“获胜”。最老的一处据说已有３．２万年，是由一个法国—巴西考古小组在巴西东北部挖掘出来的。在佩特拉富拉达岩穴里发现的古代家庭遗址，如果得到证实的话，在西半球存在的时间比智人长两倍。然而，有些考古学家也提出了这样的疑问：这个岩穴里的遗迹是真有人居住过呢？还是自然原因燃烧过的痕迹呢？
    还有一种观点认为，人类进入西半球的时间比１．２万年早不了很多，是通过现在已沉没的白令大陆桥进入的。这些西伯利亚人移民和他们的后代被称作古印第安人，他们几乎是所有土著美洲人的祖先。然而，对于这种观点也存在令人迷惑不解之处：如果人类在北美洲已存在这么长时间，那么为什么那里发现的早期考古点那么少？即使发现的考古点也那么模棱两可？另外，如果所有的土著美洲人的语言都来自一次迁徙的人所带去的语言，那么形成今天的语言格局就需要５万年，这也是令人迷惑不解的。（七）