路透社报道香港水上居民的生活 [复制链接]

    【路透社香港２３日电】这个远东的海港出现了一种新型的盗贼；这种人夜间从海里钻出来，然后带着脏物悄悄地溜回黝黑的海水里去。
    第二次世界大战期间有一种蛙人；这是一种熟练的水下游泳能手，他们冒着生命的危险到敌人港口里去，把附着性水雷贴在停泊的敌舰上。这种窃贼就是一种犯罪性质的蛙人。
    但是现在这里的蛙人已经蜕化成“水老鼠”或“水贼”了。
    他们骚扰的对象是木船和小艇；在这个小小的海上殖民地的海湾、小河和避风港里到处成群地停泊着这些船只，形成水上城市。
    在木船上栖身的约有十万中国人，占香港全部人口的二十五分之一。这些船只舷靠舷地停泊着，很多都扎在一起，形成坚固的“街道”。在这里只要在一只接一只的小艇上走过去，往往可以在海面上走四分之一英里。
    这些船上都住着很多人。船的大小看来只能同时睡三四个人，但有的全家六七口人都住在一条小艇上。大一些的帆船则往往供几家一起居住，有抽着二尺长的大烟袋的老祖母，也有成群在甲板上乱爬的胖娃娃。
    人们在这些船上渡着全部的生活，从出生、婚嫁直到死亡。船上晾着洗过的衣服，烧着饭，男人们工作余暇就在船上闲坐、下棋。船就是这些人的家，也是祭神的佛堂和社交的场所。船也是他们工作的地方：不时有一些帆船或木船挤出这些“街道’’，不声不响地走开去捕鱼或载货。
    在过去，这些栖身于水上“房屋”里的“蛋家”’人是法外之民。在中国皇帝统治之下是不准他们在岸上安家立业的，也不准他们参加科举——选拔所有大小官员的公开考试。但是他们现在是过得满快活了，没有什么可担心的了——除非担心“水老鼠”。
    有些蛋家人在同中国记者谈“水贼”活动的时候说得很吓人。据说他们身上画着花纹，戴着奇形怪状的假面具，手上生着许多毛——在皮肤光滑的中国人看来这是一种非常出奇的样子。
    “奇形怪状的假面具”恐怕是许多蛙人使用的玻璃和橡皮做的通气面罩，用来在头部没在水面以下时帮助呼吸的。“身上画着花纹”假如确有其事，那恐怕是故意吓唬那些迷信的船家的，免得被他们当场捉住以后遭到报复。
    但是根据他们所说，这些水贼的行径中并没有什么神奇的地方。他们爬上木船，偷走一切可以拿到的贵重物品，然后又溜到黝黑的海水里去。据说他们通常是在从午夜到天亮以前这一段时间出来活动，那正是船家们熟睡的时候。
    今年８月１０日，这里的一个避风港首次有“水老鼠”光临。这是一个离九龙半岛不远的人工小港，里面大约有一百户人家在捕鱼帆船、小艇、游览船和驳船上安身。他们采取了自卫的办法：壮丁们拿着渔钩、锉刀、铁棒和竹竿整夜守卫着，每只船边上都点着蜡烛或汽灯。
    但是船家们后来发现这样对这些人太苦了。他们辛勤工作了一天，夜里是要睡眠的。
    同时，根据另一项报道，“水老鼠”们袭击了沿岸更远些的一个水上城市，但是一个女人叫起来把他们赶跑了。她说她看见大约十个人浮在港里的水面上，无声而迅速地向她的船游过来。
    她叫起来了。人们点起火把照耀水面，架着许多船去搜寻；但是蛙人们已经不见了。