美报刊谈美国经济下降的一些迹象 [复制链接]

    【本刊讯】三月前后几个星期的事情，使得美国国内对于经济下降的焦虑更加剧烈了。在每天出版的报纸上，以及在银行公报和金融界其他刊物上，都对于经济方面的“弱点”越来越多地表示不安。
    “纽约邮报”金融评论员鲍特尔３月１５日写道：“商业积极性的活跃已经消失，人们的情绪已变得不安和激动起来”。虽然鲍特尔本人对于经济前景还抱着乐观的看法，但是他也承认，“人们都主要强调情势不妙”，在承认企业主中间“对于新的下降的恐惧正在加强”。
    商界人士情绪上的这种变化是在今年年初由于经济方面的弱点日益增加以后而相当迅速地产生的。不久以前，交易所有价证券行情显著下跌就可说明这一点。在摩根控制下的纽约大银行“保险信托公司”的“每月公报”３月号指出，“人们未曾估计到在最近几个月内整个经济会出现下降趋势的严重的可能性，……大多数人感到惊惶失措”。这一公报中又提到，现在“商业积极性下降的速度的迹象已经不容忽视，并且使人想到有着这样一种现实的可能性，即整个商业积极性的曲线可能比人们所预料到的要更早开始下降”。
    下面的材料可以证实这一期银行公报的这一警告。美国联邦储备局１月份和２月份计算出来的工业生产指数为一四六点，比１９５６年１２月分的指数低一点。美国“商业周刊”杂志自己编制的每周经济积极性的指数也表明，３月初经济积极性进一步下降。到３月９日为止的一周内，这一指数是一四八·六点，而前一周是一四九·七点，一月份的最后一周是一五二·九点。
    虽然军事费用显然还在增加，但是这一个对经济的人为刺激已经不足以弥补经济中民用部分的下降。美国总统直属经济委员会曾经指出，去年以来“国家安全”费用有了不断的和显著的增加，并且在年度计算中这项费用已经从１９５６年第一季度的４０５亿美元增加到第四季度的４３２亿美元。今年第一季度的材料尚未公布，但是这些材料大概还会证实这个趋势。
    过去几周来钢的产量也下降了。钢产量的减少，在美国经济中可能是一个突出的事件。二月份钢的产量不断下降；在三月中旬一个星期冶金工业的开工率仅９３．８％，而前一个月却是９７．８％。钢产量的下降在很大程度上反映了汽车工业对钢的订货的缩减。““美国钢铁公司”曾经宣称，这家公司已经有一个熔铁炉和三个马丁炉停工。几家较小的冶金公司也有部分马丁炉停工。“钢铁时代”杂志预测，在第二季度中钢的产量大约将下降到生产力的９０％：而据“纽约时报”报道，有一个冶金公司的代表曾经非正式地预测，大约将下降到生产能力的８５％。
    到三月中旬为止，汽车的产量比去年同期稍高一些。但是销售量却落在后面，“华尔街日报”指出：“商人手中无法推销的新的汽车数量太多了，以致使汽车工业家无法保持安宁”。“纽约时报”１９日报道，到３月１日在零售商人手中无法推销的新汽车就有七十二万九千辆。人们耽心存货这样增加很快就会引起象在去年春季那样的生产缩减。
    住宅建筑的继续下降，也引起了同样的不安，今年２月份已下降到１９４９年５月以来的最低水平。２月起开始建筑的新住宅的数量仅达７２，５００所，即比去年２月的水平降低１７％。
    某些日用品工业的重要部门的开工情况，也比去年水平低得多。联邦储备局的纺织品和衣服生产的指数２月份为一○四，去年２月为一一二；橡胶和皮革制品为一二三，去年为一二六；无线电收音机和电视为一八一，去年为二三一；各种家庭用品为一三一，去年为１４９。
    人们在对于今后经济的前景进行推测时，首先注意到用于新企业和设备的费用的规模。“商业新闻”３月１１日认为这是目前局势中的决定性因素。商业部说，根据调查资料，按目前计划，今年用于生产资料的费用为３７４亿美元，比去年多６．５％。但是如所周知，这一计划已经遭到大大的修改。３月１１日出版的“新闻周刊”指出，至少在最近“在越来越多的工业部门里有越来越多的人相信生产力已经超过需求的这种信念，可能会对用于生产资料的费用的计划起一些不利的影响。的确有一些大公司，包括“通用汽车公司”和“通用电气公司”已经削减了建设新企业的计划。纽约各银行对于实业企业放款数额的削减也反映了对于新的投资所抱的越来越谨慎的态度。