健康让你受用不尽 [复制链接]

    
    上个世纪科学研究的重点是改进婴幼儿的健康，这使我们有更好的机会步入中年。本世纪，科学家面临的挑战是如何阻止或抑制不可避免的衰老标志：心血管疾病、认知能力受损和体力减弱
    【美国《新闻周刊》秋冬季特刊文章】题：终生健康（作者　芭芭拉·坎特罗威茨）
    当你不再是18岁、或38甚至48岁会怎样？如今，年龄只是数字而不再是标签。40岁的你可以刚刚做母亲，也可以是一位富有经验的马拉松运动员，并且超过比你年轻20多岁的选手。就连可怕的50岁也从暮年的开始变为青春的尾声：你可以利用这个机会重新规划，开始让人兴奋的新生活。
    简而言之，要步入老年，再没有比眼下更好的时机了。随着公共卫生和医疗水平的发展，人的寿命在上个世纪大大提高。1900年，只有幸运的少数人能活到50岁。今天50岁的人数已超过以往任何时期；这些人还可以再活30年，甚至更长。上个世纪的重点是改进婴幼儿的健康，这将使我们有更好的机会步入中年。本世纪，科学家面临的挑战是如何阻止或抑制不可避免的衰老标志：心血管疾病、认知能力受损和体力减弱。
    衰老原因
    10年之后，第一批生育高峰期出生的人将步入65岁。随着拒绝变老的这一代走过中年并迈向下一个生命阶段，他们无疑将改变我们看待变老和体力脑力限度的方式。他们对这一挑战有何感觉？“鼓足精神，做好准备，”女演员谢里尔·拉德说，她在7月份过了50岁生日。本刊对45岁至65岁的美国人进行的民意测验发现，这一年龄段的大多数人都对自身的整体健康状况、外表、性生活甚至应付压力的方式持肯定态度。他们在身体和思维方面可能比从前任何时候都更活跃。他们不仅在积极实现个人的追求，还在事业上继续进取：他们正在尽可能长地对抗生物规律。
    我们的身体为什么会衰老？延缓甚至逆转这个过程的可能性有多大？科学家已开始发现衰老背后的过程，揭示出我们可以指望发生的改变和我们必须学会接受的东西。研究已经表明，保持健康的方法很多。几个简单的步骤就可以产生不可估量的好处，这些步骤包括：饮食合理、锻炼适度、戒烟、积极参与社交活动。这不仅仅是生活方式的选择，而且是健康的选择，关系到我们能活多长。
    身体健康是中年人最关心的问题之一。此外，他们担心的还有财务状况、工作压力、自己或配偶的疾病等。这个年龄段的许多人都属于“三明治”的一代：他们既要抚养孩子，又要照顾老人。
    替代细胞
    科学的发展正在为治愈许多老年人易患的疾病带来希望。由于乔治·布什总统做出支持干细胞研究的决定，在这一新领域开展的适度的研究将获得联邦政府的拨款。胚胎干细胞也许能为帕金森病、脊髓损伤、多发性硬化和糖尿病等顽症损伤的组织创造出替换的细胞。科学家目前还在研究400种治疗癌症的方法，其中最有希望的是针对癌细胞特有分子的疗法：这比在杀死肿瘤细胞的同时也损害健康组织的传统疗法要有效得多。另一个激动人心的新研究领域是“动员”身体的免疫系统来对付肿瘤细胞。
    心血管疾病的治疗正在几条“战线”上发生革命性的变化：医生的诊所、急诊室、手术室和康复医院。新的磁共振成像技术帮助医生找出大脑因中风而受损的精确部位并在患者发病的最初几小时为他们提供关键的帮助。同样的成像技术还能马上为胸痛的急诊患者进行扫描。而普通的心电图和验血方法有时需要4个小时才能确认患者是否得心脏病。新的手术技术能把患者面临的危险性降至最低，并使他们更快地康复。在康复期间，医生通过成像技术发现，成年人的脑部可在中风后重新“连接起来”；这样，未受影响的部位就可以取代受损部位的功能。
    保持思维活力
    我们还逐渐了解到一些不需要太先进的技术也可以保持健康的方法。营养学家发现，水果和蔬菜含有成千上万种有益的成分。如胡萝卜就含有抗癌的α和β胡萝卜素以及一种能够抑制肿瘤生长的物质，名叫萜品醇。每天只需4盎司石榴汁就可以帮助减轻心血管疾病。香蕉则能使骨胳更强壮。
    科学家逐渐发现了新的证据来证明一句老话：不用则废。说到保持思维活力时，这句话尤为正确。积极工作和参与社交活动的人在步入老年后糊涂或丧失记忆的可能性较小。参与社会事务还有助于减少抑郁和其他情感问题。那些在50岁前使我们取得成功并实现生命价值的特征也能在我们年老后帮助我们抵抗孤独感。这些特征是：善于和他人沟通、感到自己是有用的、通常情况下都觉得生活很有趣。
    尽管我们取得了这些进步，但显然还有很多工作要做。癌症研究前景光明，但目前尚未找到通用的疗法。心脏病仍然是人类的头号杀手。肥胖症逐渐增加，特别是在孩子身上：这对未来可不是个好兆头。越来越多的人活得更长，老年痴呆症患者和其他衰老带来的变性病患者也会越来越多。但是，随着生育高峰期的人通过这最后的阶段，他们将创造更多的需求，科学也将不断设法满足这些需求。我们有充分的理由去期盼。