澄清“未来”（连载） [复制链接]

    当然，变化经常发生。随着时间的推移，它们会集结起来，但我们可以自信地预料，今天我们的世界存在的许多东西，在30年后会依然照旧。如果我们说，大西洋在半个世纪后仍将存在，没有人会对我们的预测能力留下深刻印象，但是，确认此类关于未来世界的“显著”特征是重要的，因为它们为我们对未来的思考提供了相当坚实的基础。另一方面，我们应该定期审视关于未来的假设，因为它们需要一点修正，其频繁程度可能会令人惊讶。在21世纪结束之前，人类可能有能力将大西洋分割成不同的海洋，甚至使之枯竭，因为这样一项巨大工程可能会在一个世纪后变得可行。对于今天的人们来说，接受实施这样一项工程的可能性，也许比我们早在20世纪初的前辈们，承认乘飞机旅行的可能性要容易一些。　过去和未来的延续性
    过去和未来之间存在四种延续性。
    1、存在的延续性，也就是随着时间推移，事物的不变性。我们的物质世界中的许多东西长期存在，基本没有发生改变。我们完全有理由预料，许多长期持续的现实，会继续成为我们未来世界的一部分，至少在近期内是如此。如南极洲已存在了数百万年。显然没有任何理由怀疑，它至少还能再存在半个世纪。
    2、变化的延续性。当某种事物发生变化时，变化可能会持续一段时间。存在的延续性被打破，或者至少在某个方面被打破，但如果变化自身持续下去，它就体现了另一种延续性。一旦我们确认了这样一种持续的变化或趋势，我们也许就可以设想，在未来的某个时候，变化会有多大。其结果就是对未来将发生什么的预测。例如：近几十年来，旅游业有了迅猛发展，所以，20年后旅游的人可能比当今旅游的人还要多。
    3、模式的延续性。许多变化遵循着某种模式。随着时间推移，相同模式的变化会一再发生。例如：古人把太阳在天空中轨道的逐渐变化与季节的变化联系在一起。这种观察使他们能够预测出季节，从而让他们能够自信地为冬季和春季作出安排。（四）