大西洋深处的神秘黑潮 [复制链接]

    【法国《星期四事件》周刊８月６日一期文章】题：来自２５００米深处的黑潮（作者埃马纽埃尔·朱利安）
    神秘的黑水从亚速尔群岛（葡萄牙）水下２５００米深处的一个名叫彩虹的地方涌上来。即使是被欧盟委员会定为法国沿海最令人厌恶的海滩的夏初，同这些黑如中国墨汁的翻腾的水流相比，也成了洁净的港湾。更糟的是这些从地球内部吐出的“呕吐物”充满了金属，与它相比，最有害的黑潮也只不过是一滴油而已。
    这股黑色的水流可以扩展到方圆好几公里。在７月份，就是在这个由法国海洋开发研究所科学家发现的名叫彩虹的地方，法国诺蒂尔号水下探测器和美国阿尔文号水下探测器会合了。这里也许是大西洋最大的污染源，因此值得进行深入研究。
    伊夫·富凯是法国海洋开发研究所科学考察的负责人、海洋勘探的“老兵”。在美国人的陪同下，他在阿尔文号水下探测器旁继续下潜。在清澈透亮的海水中下潜了一个小时后，他进入了黑水层。他难以相信自己的眼睛：“水是那么脏，以致即使是在探测器最强的光线下也无法看清１０米之外的东西。比最讨厌的雾还让人讨厌！”另外，他认为：“这肯定是迄今为止在大西洋海脊发现的最活跃的地方，地质断层从北到南把大西洋从中切为两半。这也是把欧洲和美洲慢慢分开（每年２厘米）的地方。”
    能够渗透进来的极其微弱的光线画出了一幅犹如工业污染最严重时期工厂烟囱林立的背景图画。富凯指出，给人印象最深的是，通常能够很快征服这种温度较高水域的生命，在这条有毒的急流面前也失败了。而在“大烟囱”造成的污染范围以外，却挤满了不计其数的虾、贝类、蟹类和海参，这里每立方米内生物的数量比陆地上的任何地方都多。
    富凯对彩虹生物环境的唯一解释是：“可能污染物（主要是铜和锌）太集中了，以至于超过了生命机体所能承受的限度，所以生物很快就会被毒死。”另外一种可能性是：地方太新，以致生命还来不及在这里“安家落户”。不过，在经过初期的观察之后发现，彩虹的年龄估计已经有几千年。此外，对被火山爆发蹂躏过的地区进行的考察表明，在这些新水源出现刚刚几周之后，所有的小生物就聚集到了这里。在一年之后，生命活动就全速运转起来了。
    为了能更好地研究这一自然变化，美国和法国的科学家在大西洋底呆了５个小时。前进好像是在表演杂技，驾驶潜艇像驾驶宇宙飞船一样，里面的能见度等于零。这是一块比世界大战的战场还可怕的地方——水下２５００米！知道了这些就可以理解我们勇敢的潜水员们的焦虑不安了。因为如果遇到麻烦，他们要花两个小时才能重新回到水面！
    据计算，这个地方大概长２５０米、宽６０米，一共有３０来个这种黑色“烟囱”群。这些“烟囱”喷口的水温为３６０℃，这是比较合理的，因为太平洋某些温泉的水温也可以轻易达到４００℃。为了确定这些“烟囱”喷射出的水流的准确成分，潜水员们借助钛制注射器抽取了样品，也只有钛能够经受这么极端的条件。此外，操作还需要高度的准确性。
    这些“烟囱”喷出的不是烟，而是水流。最令人感到惊奇的是，这些水在离开“烟囱”之前是透明的。富凯解释说：“这是因为离开‘烟囱’的水中含有金属。在３６０℃的高温下，这些金属老老实实地保持着稀释状态，因而不会干扰水的透明度。然而，一离开‘烟囱’之后，水流同大洋中的水接触后温度骤然下降，金属立刻形成了微晶体，正是这些微晶体使水流变得混浊乌黑。”
    另外一个特别之处是：水流的温度虽然已经远远超过了平时的沸点，但是它却不沸腾。这是因为２５００米深处的压力是水面的２５０倍。因此，这里水的沸点超过了４００℃。