保护药物疗效新途径 [复制链接]

    【英国《新科学家》周刊３月８日一期文章】题：玻璃制药学
    研究人员受自然界的启发想到了这种方法。在干旱季节，一些沙漠植物和生物体在体内水分丧失９９％的情况下，仍能保持其细胞不受损伤，这要归功于一种称为茧蜜糖的糖类。这种糖在植物干枯时形成一层玻璃状的基质保护其内部结构，直至雨水到来，然后植物又奇迹般地“死”而复生。
    玻璃状的基质有可能在必须定期注射胰岛素的糖尿病人的治疗方面发挥很大的作用。加利福尼亚的吸气治疗系统公司正在测试一种通过肺脏输送胰岛素的吸食系统。研究人员把用玻璃状的糖基质制成的药物以微粒形式送到血管。
    这种用于保护生命的玻璃化技术已开始用于食品保鲜领域，如今准备用于改进重要药物和生物医药产品的保存。
    如果有糖分子存在，它们能够通过“支撑”活性结构来保护药物分子，使药物在除去水分子时不变质。与纯水不同的是，糖在温度远远低于预期的凝固点的情况下仍然保持液态。这时，水开始变成微小的冰晶，剩下的液体里的糖／水比例增大。进一步冷却会产生一种浓稠的糖浆，糖浆中的分子运动速度变慢。最后，这种糖浆形成一种坚硬的无定形玻璃，使药物处于一种效力暂停的状态。
    这种玻璃的特点与窗玻璃完全相似。把药物悬在糖玻璃中就像把药物锁在一只能够降低运动速度的箱子中一样。经过玻璃化处理以后，原来必须在零下４０摄氏度条件下保存的药物在室温条件下就能保持稳定。
    如果条件合适，大多数糖类在冷却时都将变成玻璃态，但是并非所有的糖类都适于保存东西。如果大部分糖玻璃处于潮湿的空气中，它们就会吸收水分，重新变成糖浆，使保存效果大大降低。茧蜜糖玻璃则不同。它不吸收过多的水分，并且在湿度很高的情况下仍然保持玻璃态，在这种情况下，用其他糖类做成的玻璃可能变得软化而无用了。但是，设在英国剑桥的Ｐａｆｒａ生物保存公司负责人弗兰克斯说，茧蜜糖与其他糖相比，价格昂贵。因此，寻找其他能够制成最稳定的玻璃糖类是Ｐａｆｒａ生物保存公司的一个重要研究课题。
    弗兰克斯说：“我们用过蔗糖、乳糖和甘露醇，但是诸如柠檬酸盐这样的有机盐也有效。”