有朝一日，公路上挤满智能汽车 [复制链接]

    【美国《时代》周刊文章】题：公路上的机器人（作者迈克尔·克兰茨）
    外观漂亮的切诺基以每小时４０公里的速度优雅地行驶在略带弯道的公路上，车窗外密歇根乡村的秋色中，一排排金黄斑驳的树影摇曳。而我此时正同克莱斯勒汽车公司的项目经理杰夫·齐伯特斜倚在汽车后座上。我们正聊着天的时候，吉普车变道了，从平滑的柏油路开上了粗糙的石子路，我们被颠得直摇晃。·司机变成乘客·
    谁在开车？没人开。在前面原本应是司机座位的地方安装着一个笨拙的新奇的金属装置，样子看起来像装错地方的发动机部件。它通过连杆操纵着吉普车的刹车踏板、油门踏板和方向盘。很粗的电缆把它同前排乘客座位上的计算机相接。这辆车，从本质上来说，是一个吉普车型机器人。
    未来学家说，有朝一日我们的大街上将挤满计算机控制的汽车。这些高智商的汽车也许会在我们的有生之年按照它们自己的指令行驶在智能高速公路上。把驾驶员变成乘客，在节约数十亿美元的同时还将改变那些终日乘车奔波的人们的生活。
    几十年来，这种看上去发疯一样的技术幻想以各种形式吸引着汽车工业界的注意力。基本的构想总是相同的。支持者们设想，下个世纪的某天早晨，当一辆智能汽车开出车库，载着某人按照惯例驶上当地的公路并且向智能公路开去。在智能公路上，驾驶员启动机器驾驶员后就可以宽心了，汽车将进入自动车道。这辆汽车将高速（时速也许达２２５公里）行驶，与前后车辆仅相隔几米，但是有避免撞车的雷达和自动刹车装置保护汽车，两边还有引导线圈指引车辆在车道中间行驶。而驾驶员此时则能够闭着双眼，斜靠在座位上，放上一曲莫扎特的音乐。与卫星相连的计算机系统网络将引导汽车安全到达出口，在此，驾驶员将重新驾驶汽车，把车开到最后的目的地。
    至少从理论上讲，这是一种把私人汽车的灵活性、独立性与公共交通的经济性结合起来的系统。·工业界行动起来·
    这是不切实际的幻想吗？也许是。但是如果是这样的话，这也是要有很多资金才能实现的幻想。美国运输部每年要在研究与开发智能公路系统和改进交通管理程序上投入十亿多美元，而日本的投入也许更多。美国《地面交通联运效率法》呼吁运输部到２００２年研制一种自动公路原型。日本的《智能交通系统》计划主管者要求到２０１０年，全自动汽车要在这个岛国目前堵塞十分严重的公路网上行驶。
    同时，为使这个梦想成真，实际上所有大的汽车制造商都在投入大量资金。克莱斯勒公司在密歇根州的切尔西修建了一条长２．０９公里的试验性公路。通用汽车公司正在建立一支由１０辆别克—勒萨伯型汽车组成的车队，准备明年在圣迭哥城外Ｉ—１５试车场一段改进过的车道上试跑。同时，五家著名日本汽车制造商是一个由政府领导的财团的成员，这个财团把１９９８年冬季奥运会会址附近新高速公路的一段６．４公里长的路段变成了智能公路的实验场地。
    它们怀有热情是有些道理的。机械化的汽车大军以完美同步的编制行驶在智能高速公路上，这应该会减少事故并且产生的污染也比目前没有管束的高速公路要少。并且，把今天的高速公路改进为智能高速公路以使其足以承运更多的客货量所需的费用也许比修建新铁路或者单轨铁路少。
    再有、，使这种梦想变成现实所需的很多设备，从巡游控制到自动暂停和防抱死刹车，从车辆识别雷达到仪表盘导航系统，都已上了工业界的产品清单。比如通用汽车公司，正在向学童车提供少量以雷达为基础的障碍探测系统。通用汽车公司和福特汽车公司目前在它们的高档汽车上装备了撞车后能够紧急呼救的装置。而且，在所有新车中，预计约有４％会安装车载导航系统，这套系统通过阅读车上的一幅电子地图或者从全球定位卫星系统发来的信号，能够告诉驾驶员他们所处的位置。·技术大挑战·
    但是，下一步——让计算机系统实际驾驶汽车——却是个大问题。即使今天，开进和开出快车道还一直是个复杂的问题。当你必须变换车道并且与此同时把控制权交给计算机时，事情就更复杂了。密歇根大学自动交通研究办公室主任戴维·科尔说，要转变到真正的自动智能公路阶段对工程技术是个挑战，也许还要花２０年时间才能解决问题。即使到那时，这个新兴产业还要使自动驾驶汽车适应公路上那些开车横冲直撞的驾车人、酒后开车的司机以及不怕死的青少年，面临的任务是令人生畏的。
    一只鹿跳到智能公路上会发生什么情况？在自动车道上的一名驾驶员决定踩刹车会发生什么？计算机失灵了会怎样？所有的汽车都会跟着前面的车行驶吗？你起诉谁，驾驶员、汽车制造商还是程序编制人员？克莱斯勒公司董事长罗伯特·伊顿上周在密歇根州的迪尔伯恩发表演讲说：“所有这些都可能出问题，我们所有的人都要把余生花在法庭上吗？”
    无疑，大多数问题在工程上都有解决办法。
    目前，已有很多智能汽车技术准备就绪，日本汽车制造商在把技术引进市场方面确立了比美国竞争者更有利的地位。美国方面把注意力放在道路上，把数千万美元投入在先进的智能交通系统上，而日本则关注较近期的实利，每次在车上增加一种功能使其汽车智能化。这是一种在未来几十年中可能会使汽车增值的方法——并且给制造商带来丰厚的利润，不管智能公路是否如期建成。
    装备了只读光盘和卫星导航系统的日本车已在大量销售，从１９９４年的３０．６万辆上升到今年估计的７５万辆。电子产品和软件在目前新车标价中所占的比例上升到了２０％，而不到３０年前，这类产品在标价中所占的比例只有５％。一个政府顾问小组今年春天预计，到２００５年，日本汽车信息设备市场每年的价值将达到６２亿美元。即使智能公路永远造不出来，而且我们不得不无限期地自己驾车上班，我们多半也将用上一系列会令亨利·福特目瞪口呆的尖端精巧装置。