工业机器人东山再起（上） [复制链接]

    【美国《纽约时报》文章】题：工业机器人取得可喜进展
    ８０年代初，当时任美国通用汽车公司总裁的罗杰·史密斯描绘他对美国汽车工业前景的看法时，曾设想工人将逐步被机器人取代。史密斯说：“如果每小时劳动成本增加一美元，成千上万台机器人就会变得经济省钱。”
    但是，尽管美国汽车工业以及其他制造业后来有成千上万的工人失业，但是这与机器人几乎没有任何关系。事实上，美国早期的工业机器人往往造价昂贵，性能很不稳定，还不如工人干得好。到８０年代末，由于购买机器人设备的定单大量减少，包括通用汽车公司在内的大多数美国公司停止了工业机器人的生产。
    美国一些生产机器人的小公司仍然生产机器人，这对美国制造业来说是一件值得庆幸的事。日本一些生产机器人的大公司也保留了这一行业。如今，机器人的销售额正在迅速增长，机器人的价格、牢固性、速度和体积均优于以前。
    美国卡内基—梅隆大学机器人技术研究所所长金田说：“在８０年代初，机器人曾风靡一时，人们对它寄予很大的希望。我认为现在对机器人的看法比较现实，也比较切合实际。”
    据设在密歇根州安阿伯的美国机器人工业协会透露，今年上半年，美国机器人销售量达到４３５５台，销售额达３．８３５亿美元，无论从销售量还是从销售额来说，都创造了最高记录，比１９９３年上半年的创记录销售额提高２５％。美国机器人工业协会是美国机器人工业的主要行业组织。
    该协会说，美国机器人工业今年尚未交货的定单价值累计已达３．５亿美元，这是９年来的最高数额。该协会官员说，机器人需求量增加的主要原因是美国汽车公司的定单对它起到了促进作用，其他工业也重新对购买机器人表现出兴趣。
    美国通用汽车公司机器人专家史蒂文·霍兰说，关键是机器人的成本降低和可靠性提高。他说，目前机器人的价格大约只有１０年前同类机器人的一半，而可靠性却比１０年前提高了３倍。
    如今的机器人与过去设计和制造的那种简单的、仅能执行某项任务的“固定自动化”机器不同，它可以根据新的任务重新设计程序，而常见的自动化机器却不得不被淘汰。霍兰说：“我们可以用投资相同或较低的机器人取代固定自动化机器。”
    （上）