大磁阻－－走向商用的物理学发现 [复制链接]

    【美国《商业周刊》４月１８日一期文章】题：梦寐以求的磁场
    巴黎大学物理学家阿尔伯特·费特知道，许多金属都有磁阻现象——当金属置于磁场中时，电阻产生微小的变化。作为磁学专家，费特认为他或许能通过设计由极薄的几种金属层构成的材料来放大这种效应。他在１９８８年进行了尝试，并取得了惊人的成果。他所用材料（两层铁中间夹以铬的三明治结构）的磁阻是这几种标准金属的１０倍。
    人们将费特的发现称为大磁阻。大磁阻有巨大的商业诱惑力，因为如果用上合适的金属“三明治”，就能使磁阻更敏感。这能用于检测微弱的外部磁场，这种能力对于许多产品来说都是至关重要的。法国汤姆森公司研究人员正在试验用于汽车制动系统中的大磁阻传感器。美国明尼苏达州ＮＶＥ公司甚至开始出售第一种大磁阻产品：一种用于从汽车到助听器的几乎所有产品的传感器。与此同时，１ＢＭ公司和其他磁盘驱动制造商正在生产大磁阻原型产品，有可能使驱动盘中的信息量增大１７倍。大磁阻还可能会使存储芯片在计算机电源关断时保持“记忆”。
    英国物理学家早在１８５６年就发现了磁阻，但是直到２０世纪２０年代量子力学的发展才得以从理论上加以解释。谁在基础研究中领先可能特别关键。一些技术预测家预计，产生大磁阻的材料的磁性会大大改观明天的计算机芯片。他们的论据是：当半导体电路缩小时，它们的可靠性也下降了，但是以磁场为基础的晶体管在小型化时则实际上性能更优。
    美国航天局促成了便携式电冰箱的问世。太空旅行的