俄美在商业航天市场既联合又竞争 [复制链接]

    【美国《福布斯》双月刊１０月２５日一期文章】题：走向市场的竞赛（作者彼得·富尔曼）
    美国国家航空和航天局耗资１９４亿美元的空间站计划将又有一个主要供应商，它就是一度曾是美国航天局首要对手的俄罗斯航天业。
    这一决定不仅会结束美国与俄罗斯政府在航天领域长达３５年的竞争，而且还具有商业上的意义。在今后１０年里，俄罗斯航天局通过向美国航天局出售空间站居室、对接设备、把货物及宇航员送入空间站的火箭以及把宇航员带回地球的应急舱，将能挣得１０多亿美元。如果这些设备由美国人建造的话，它们可能要花掉１００多亿美元，并且使空间站建成的日期推迟５年。
    俄罗斯人参与竞争对于正在出现的商用航天业来说是个福音，至少从长远来说是这样的。
    现在俄罗斯人来了。在他们第一次也是仅有的一次投标中，俄罗斯人轻松取胜。他们以３６００万美元的价格竞争为伦敦国际海事合作组织的通信卫星计划发射同步通信卫星，计划使用质子４级火箭。他们的开价比欧美同行低大约２５００万美元，是日本人价格的一半。
    俄罗斯的质子４级火箭直接把卫星送到终点的地球同步轨道。而西方发射商先把卫星送到较低轨道，然后利用卫星上的推进器使之到达同步轨道，这会消耗掉卫星上的大量燃料，使它的寿命被限制在７年左右。俄罗斯的技术可以使卫星寿命延长到１２年左右。
    俄罗斯人的另一个优势是他们那些外表粗糙、设计过时的火箭非常可靠。质子、联盟及其他俄罗斯火箭的失败率为３％，相比之下，欧洲的阿丽亚娜火箭、马丁一马丽埃塔公司的大力神火箭和通用动力公司的阿特拉斯火箭的失败率为５％。
    受到威胁的美国和欧洲火箭制造商纷纷要求政府的保护。迫于美国与西欧各国政府的压力，俄罗斯人上个月同意到２０００年之前只进行８次把卫星送入同步轨道的商业性发射。
    需求的增长和俄罗斯人的到来将加剧商用航天业的竞争，从而促使成本下降。
    俄罗斯人面临的问题，是它的主要发射场在哈萨克斯坦境内的拜科努尔，哈萨克斯坦政府扬言要接管该航天发射场。为此，俄罗斯人决定开放其位于北极圈附近的普列谢茨克军用发射基地，以供商业卫星发射之用。