疾病是人类长期进化的产物（上） [复制链接]

    【英国《新科学家》周刊１０月２３日一期文章】题：达尔文医学试图从进化角度解释疾病及其症状（作者罗杰
    卢因）
    对于各种疾病症状，我们应当治疗呢，还是不去管它们？恐惧、惊悸和妊娠反应对人体有无好处？诸如早老性痴呆症和关节炎等老年常见病是否跟年轻时的遗传优势有关？现代人不愿多动引起肥胖的现象是否源于人类以前的狩猎和采集生活？
    这些问题是目前正在兴起的一项新的医学研究所要解决的中心问题。这种新的医学研究从长期进化的角度来解释人体各种疾病及其症状，对传统的医学理论和医疗方法提出挑战。这些研究人员把正在形成的医学新理论称为达尔文医学。他们深信，进化论能帮助人们找到更好的治病方法。
    美国密歇根大学精神病学家伦道夫内斯解释说，达尔文医学的核心是从进化和亲缘的角度解释各种疾病。例如，这一理论认为，感染不仅仅是病源微生物侵袭的结果，而且也是宿主和寄生物之间的一场“军备竞赛”。创伤不只是组织受损的问题，而且是由于自然选择形成的保护机制和修复过程相互作用的结果。引起疾病的基因不完全是有害突变的产物，而可能是为了一些我们还未发现的益处而作出作出的选择。癌症、心脏病和其它种种。“文明病”并不完全是新陈代谢出差错造成的，而是由于现代人生活的环境不同于当初人类进化所要适应的环境造成的。换言之，达尔文医学是从物种而不是从个体的角度来看待各种疾病。
    达尔文医学的理论基础是：适应进化既有积极的后果也有明显的消极后果。内斯认为，从某种意义上说，应当把适应看作是一种妥协。例如，腰痛是直立的代价，癌症是有效修复组织的代价。自然选择的力量是强大的，但并非万能。生物体并不是完美的机器，而是各种妥协的产物。
    以传染病为例，我们称之为症状的感染过程及其原动力是复杂的。然而，现代医学总是从狭义上来看待它们。达尔文医学认为，人体对感染作出的反应很可能是有助于战胜这种疾病的适应性变化。虽然医生知道，诸如肺炎引起的咳嗽等症状是有益的，但许多症状被认为是有害的，通常都要治疗，有时候这些治疗对病人是有害的。发烧是个最好的例子：最近发现发烧是对感染作出的有益反应，这种反应是由细菌毒素引起的。感染后体温升高，对入侵微生物是不利的。降低体温——例如服用阿斯匹林—可能会延长生病时间。当然达尔文医学也并不认为一切症状都有益而必须听其自然，例如，制止严重的咳嗽可能对病人有利。更好地了解生病过程可帮助医生确定是否应当进行治疗和何时进行治疗。
    关于抗药性问题，达尔文医学认为，寄生物的适应能力比人体宿主强，其最明显的后果是细菌产生抗药性以及一些微生物能改变人体免疫系统能辨认的表面蛋白质，从而使接种长期疫苗失去价值。达尔文医学的另一位著名研究者、纽约州立大学进化生物学家乔治·威廉斯认为，现在对毒性的演变还了解甚少。按理说，寄生物应当使宿主保持相对健康的状态以保持它自己的食物供应，两者相处的时间越长，寄生物的毒性应越小。然而，实验表明这一论断是有缺陷的，因为它没有将寄生物的演变速度考虑进去，而正是这种演变使寄生物能迅速适应宿主的变化，从而其毒性不断增大。（上）