盯住木星，看看将会发生什么？ [复制链接]

    【路透社纽约１０月５日电】科学家们将争相利用一次亘古未有的机会，．观看彗星的几大碎块与行星相撞。
    一些科学家预计，多达２１个彗星碎块将于明年７月一个接一个地撞进木星，并可能会以耀眼的闪光和巨大的火球来宣告这些碎块的最终归宿。
    这几次碰撞甚至可能在木星上引起一些新风暴，看上去就像是巨大的红斑。
    亚利桑那大学行星学教授杰伊·梅洛斯说：“这是千载难逢的事。盯住木星，看看将会发生什么。”
    “伽利略空间探测计划”首席科学家托兰斯·约翰逊说：“地球表面以及环地球轨道上的所有望远镜明年都将指向木星。”
    科学家们从未有机会观察到流星撞行星的事件，更不用说能提前这么长时间作出预测了。
    一些彗星碎块对木星的冲击可能比自从人类诞生以来任何天体给地球造成的冲击都要大。
    地面上的观测者届时将不能直接看到这些撞击，因为撞击点位于木星远离地球一侧。但是１９８９年发射的“伽利略”号探测器将能在适当的位置上观察，该探测器目前已远离火星轨道。
    约翰逊说，科学家们正在调查重新启用“旅行者２”号探测器上的摄像机来检测碰撞发出的光的可能性。该探测器目前已飞离所有已知的９大行星，但是在距木星约有４０倍于地球和太阳之间距离远的地方回望木星还是可能的。
    无论如何，地基望远镜将不会一无所获。科学家们说，要是运气好的话，地基望远镜就能观测到初始时的闪光以及随后出现的火球，如果木星的几颗卫星能折射这些光的话。
    随着木星绕轴自转，在碰撞发生几个小时之后从地面上就能看到碰撞地点了。
    这颗令人激动的彗星就是上个月刚发现的彗星“休梅克一利维９”，因其碎块呈一线排开，所以人们谑称其为“珍珠串”。由于木星巨大的引力作用，该彗星已经裂解了。
    这些碎块现在绕木星运行，科学家们已经计算出它们将于明年７月下旬的大约６天之内撞入木星。
    碎块的体积尚不清楚，但是目前估计最大碎块的宽度在０．５到３英里之间。碎块开始撞入木星时的速度可能会达到每秒３７英里，即使用天文学标准来衡量，这也是相当快的。
    这些碎块将碰不到什么硬表面，因为木星是一颗气体星球，其平均密度只比水略大一点。
    并不是每个人都认为会发生如此震撼人心的事件。哈佛—史密森氏天文物理学中心行星学副主任布赖恩马斯登说，他认为彗星碎块在冲击木星以前会由于木星引力作用而进一步分解，直至很小。他说：“我们观察到的可能只是一条尘埃带。”