一个胸怀宇宙的残疾人 [复制链接]

    【美国《时代》周刊９月２０日一期报道】在过去一小时中，西雅图礼堂内一群坐在轮椅上的十几岁的少年的注意力完全集中在坐在他们面前的这个男人身上。这种自制力对少年来说是罕见的，更何况演讲者是理论天体物理学家，这就更加令人感动了。
    斯蒂芬霍金具有一些优势。一方面，这位５１岁的剑桥大学教授是世界上最著名的科学家；另一方面，他本人也坐在轮椅上，神经疾病使他和年轻的听众一样瘫痪了。
    但是，真正引起这些年轻人注意的是霍金在《星际旅行：下一代》中的特邀角色。简短的露面为他赢得的欢迎不下于《时间简史》，后者是１９８８年的畅销书，列入《纽约时报》书名榜达５３周，在世界范围内销量高达５５０万，甚至孕育出一部获奖影片。
    目前霍金的新作《黑洞和新生宇宙》正在运往书店。“为什么又出一本？我得付给护士薪金，”霍金说（或者不如说，由于他不能发音，他的由计算机驱动的声音合成器拖长腔调说）。
    这种回答一听就是霍金的话——滑稽，出言不逊但是绝对诚实。他一天二十四小时离不开看护，尽管身为剑桥大学数学系著名的卢卡西斯讲座教授（该职位一度为牛顿爵士担任），但薪水也不够支付这笔费用。作为肌萎缩性侧索硬化症患者，霍金只有部分面部肌肉和左手的一个指头能动，他用这个指头从固定在机动轮椅上的计算机敲出单词。他可以查阅计算机字典，通过选择单词的头一个或两个字母，或从常用短语和句子的菜单中选择。
    尽管霍金坚持说，公众是为了书里的思想购买他的第一本书，他的读者很可能对他本人有同样的兴趣。霍金不太高兴地说：“没人会反对一个残疾天才的主意。”他并不像某些人所说的是爱因斯坦再世，霍金指责这种说法是“废活……完全是传播媒体骗人的话”。但是他的工作成就，尤其是在黑洞方面的成就，达到获诺贝尔奖的水准
    只是评奖委员会坚持认为他的理论研究成果在获奖前必须由实验或观察证明是正确的。看样子霍金的理论短期内不大可能证实，他说：“往前走，做出新发现，总比盼着我多年前的工作获奖要强。”眼下他的兴趣是：试图确定被吸进黑洞的基本粒子是否会形成一些新的小宇宙。
    不同于《简史》，这本新书（随笔，交谈记录和新作的文集）有许多涉及霍金本人的内容。当然，有许多是关于量子物理和宇宙学的。但是数以百万计的人购买了《简史》，却领会不了它的要义。这些人该轻松了，新书有专门章节谈及霍金的早年生活，和同他的同学简
    怀尔德的婚姻，以及他成为肌萎缩性侧索硬化症患者的体验。
    比如读者会得知，他的父亲是研究热带病的医生，母亲是位秘书。这个家庭被认为有些怪癖他们开着一辆老旧的英国汽车四处游荡，因为他们买不起新车。在大学期间，霍金对学业心不在焉，确诊得了肌萎缩性侧索硬化症后，一度完全绝望了。但是由于他的婚姻和养家糊口的需要，他有生头一遭奋发图强。
    三年前，霍金离开相处二十多年的发妻，和他的一个护士伊莱恩梅森走到了一起。他愿意说的只是：“我可不愿意谈我的私生活的细节。”