从美国十年来的畅销书看美国社会风气 [复制链接]

对科学不关心，对艺术无兴趣，寻找宗教寄托，追求性感刺激，梦想升官发财。
    【本刊讯】“纽约时报图书评论”１９５９年１２月２７日在首版地位刊登了罗素·林斯（“哈泼斯杂志”编辑）的一篇分析美国十年来的畅销书情况的文章。摘要如下：
    要以美国人所看的书作为二十世纪五十年代事件的记录材料是最不可靠的，因为似乎很少有人关心冷战、火箭、人造卫星、科学奇迹、国际阴谋、革命、人口问题、通货膨胀等这些事件。
    二十世纪五十年代的心情，和十九世纪五十年代有着惊人类似之处。美国出版史家弗兰克·毛特描写十九世纪年代的小说时说道：“强调家庭生活上的矛盾、青年教育问题，以及用宗教办法解决一切问题的‘家庭——基督’公式，充满了拥有数十万读者的书籍。”二十世纪五十年代的情况也是如此。
    举例来说，根据“出版商周刊”的统计，１９５３年最畅销的小说是劳埃德·道格拉斯的“基督的外衣”和汤玛士·科斯坦的“银圣餐杯”，十本最畅销的非小说类书当中，七本是宗教或“精神修养”一类的书，占首位的是圣经。
    宗教、家庭问题和“精神修养”一类的书籍充满了整个五十年代的畅销书名单。不管宗教书籍的如此流行是否标志了一种宗教复活，它至少说明一种逃避科学的倾向。科学书籍几乎从未出现在畅销书名单上。有的话，也大多是科学玄怪小说或海底探险一类的书，如“世界末日”、“飞碟”、“海的边缘”、“沉默世界”等。另一方面，我们对我们在海外的声誉也很敏感，十年来最畅销的两本书就是“沉静的美国人”和“不体面的美国人”，描写我们如何在亚洲把自己弄得象个傻瓜。
    五十年代另一种畅销书是关于人们对自己社会的反省和探讨。“富裕的社会”、“理智之家”、“追求地位的人们”、“孤独的人群”等等都属此类。如何保留人的个性；从自由资本主义社会发展到庞大的政府、广大的企业和庞大的工会的社会；经济繁荣和社会态度之间的矛盾；文化上的自满和虚伪；个人在动荡社会中的地位……等等，是这些书所探讨的内容。
    人们还非常关心自己的交际礼貌，五十年代最畅销的一本书就是爱梅·范德比尔特的“交际礼节大全”，七年内共销售一百万册。烹调书、园艺书、家务书等也很畅销。
    从小说里还可以看出人们有两种强烈的喜好。一是对以往的留恋和对历史小说的浓厚兴趣；一是对描写性生活故事的兴趣。
    总的来看，五十年代的畅销书读者是一个什么样的人？从外表看，他对自己的灵魂和他在社会中的地位感到忧虑，他对性极感兴趣，他毫不关心科学，但却在烹调术上、交际礼节上和室内装饰上化费很多时间；他欢喜用看历史小说的方法来受教育；当代的艺术和当代的艺术家（女演员除外）对他来说却毫无意义。
    这位畅销书读者从来不买有关绘画、雕塑、音乐和建筑的书籍；幽默的东西对他来说只有笑话书、连环画和对四十岁以上的妇女取闹的书。他还幻想在业余时间赚一笔一百万元的房产。