二十一世纪的一天（上） [复制链接]

    公元二○○一年的一个晚上，三十五岁的公司职员梅尾哲久，一面喝酒，一面再次回忆起这二十年来生物工程带来的剧烈变化。他在上高中时，课本上就出现了什么重组遗传基因、生物工程等听不惯的新词。当时有点自以为是的梅尾哲久对这些根本不关心，说什么：“ＤＮＡ怎么样，这是我们能知道的吗？”可是现在，他的生活离开生物工程就不堪设想了。
    每天的饭菜也变了样。二十年前，一般老百姓难得一饱口福的山珍海味，现在却摆满了餐桌。使用特殊的容器，用挖耳勺那么大一块细胞加以培养’就可以无限地繁殖下去。这种组织培养技术已应用到粮食生产上，正在连续不断地大量生产出世界各地的名产、珍味。
    最近，在南美洲的辽阔平原上，也难得看到在牧场上吃草的牛羊了，因为现在已经开始在工厂的大型培养槽里培养牛肉。市面上出售的已不再是松阪牛、神户午等名牌商品肉，而是把要培养的细胞和特殊的培养基配套出售。在过去的牧场上，现在长满了白薯、甘蔗和玉米。通过重组基因技术培育出来的强大的酒精酵母在十五年前就获得了分解纤维素的能力。使用这种新的酵母，酒精燃料便可源源不断地生产出来。今天早晨的报纸介绍说，全世界的汽车燃料，已有二分之一改用生物资源酒精了。
    这样一来，在国际政治中，石油出口国组织的影响已大大缩小。取而代之的，是东南亚和中南美洲非产油国，它们现在趾高气扬了。因为这些国家利用其高温多湿的气候条件，生产的酒精原料——白薯和甘蔗，占世界产量的百分之七十。
    梅尾哲久在一家化学公司工作，收入一般。刚进公司时看见的那些巨大的设备现在已经一个不剩地消失了。塑料、合成纤维等，几乎都靠微生物生产。
    同过去那种在高温高压下强行进行化学合成和分解的化学工业设备不同，现在的工厂清洁而又安全，还不会发生公害。
    在不久前的一次同窗会上，脸色最不好看的是在电子计算机公司任职的花村雄太郎。过去电子计算机是最吃香的行业，每当老同学聚会时，花村就口若悬河，宣传它是时代的旗手，描述信息化的未来。因此他那阴沉的面孔特别使梅尾哲久感到奇怪。在微型电子计算机和高速电子计算机基本普及之后，有先见之明的信息工业企业便开始努力发展生物工程，在研制能够象人脑那样思考和判断问题的“生物计算机”上投入巨额资金。花村所在的公司放松了在这一新技术上的努力，结果，业务用大型计算机市场被五年前推出的“生物计算机”夺去了，企业陷入四处碰壁的困境。
    还有一位同学叫天马清次，参加宇宙移民岛计划，乘坐航天飞机，绕地球飞行达二年之久。他给梅尾哲久寄来一封异乎寻常的信。信中说：“一觉醒来，总觉得有一种生物学气氛。照明靠生物冷光灯，它应用了夜光虫的那种不发热的发光系统；水可以通过完全再利用型微生物净化器循环使用；喝的酒则是用固定化酶转化排泄物而酿成的‘黄金葡萄酒’；能源是白光合细菌做成的胶片状高效率太阳电池。宇宙真正进入生物时代了。”（张可喜编译自日本日经产业新闻社编著的《生物工程时代》一书）（上）