英国化学家普里斯特利 [复制链接]

    【美国《科学新闻》报道】题：约瑟夫·普里斯特利（琳达·加门为纪念发现氧气的化学家普里斯特利诞生二百五十周年专稿）
    “我的肺对它的感觉与对普通空气的感觉没有多大区别；可是我真想不到过后有一些时候我的胸腔感到特别轻快。这种纯空气终有一天可能成为一种时髦的奢侈品，谁能说不会这样呢？”
    十八世纪的英国人约瑟夫·普里斯特利在吸了他用透镜聚焦的太阳光线
    把红色的氧化汞加热后释放出来的无色、无味、无臭的气体后写了这几句话。普里斯特利发现了氧气。
    实际上在他之前，一名瑞典化学家卡尔·维尔赫尔姆·希尔，也许还有别人，已分离出了氧气，但是，普里斯特利在一七七五年是第一个发表他的研究成果的人。他把分离出来的气体称之为“胱燃素的气体”，因为他坚持当时盛行的理论：当普通的空气中燃素达到饱和状态时，它就不能再维持燃烧或生命。
    费城宾夕法尼亚大学一位科学史学家戴维·里斯收集了有关普里斯特利的各种纪念品，在该大学的罗森沃德画廊里举办了一个专门的展览会。这个展览会只不过是纪念普里斯特利于一七三三年三月十三日诞生二百五十周年的几项活动之一。
    里斯说，人们讲了无数称颂的话，“在科学家中，普里斯特利是以气体化学之父而闻名的。他除了从事氧气研究外，还是第一个分离和描述象氧化氮（ＮＯ），一氧化二氮（Ｎ２Ｏ）——后来人们给它起了个外号叫笑气，氯化氢（ＨＣＬ）和氨（ＮＨ３）这样一些普通气体的科学家。他还是第一个观察到光合作用基本过程的科学家。最后，他为现代的软饮料工业铺平了道路：有一次他在一个酿酒厂里注意到二氧化碳向大水桶顶上冒泡泡，这种现象引起他极大兴趣，后来他终于找到了办法，把白垩、水和盐酸混合在一起生成那种气体，然后用压力把二氧化碳压人水里。
    普里斯特利早在他认真追求他的科学兴趣前很久，就是一个英国新教教会牧师，他的信仰与正式的英格兰教会的信仰是相冲突的。他被指责为持不同政见者。一七九四年，在结怨越来越深的情况下，普里斯特利逃亡到了美国，他在那里鼓动创建了美国第一个永久性的唯一神教教会。斯科菲尔德说，普里斯特利“大概是逃到美国的第一个重要的政治避难者”。