中国人对世界发展作出了巨大贡献（中） [复制链接]

    《中国：七千年的探索》展览会在这个博物馆进行对美国的第一次展出，一直到十月二日为止，这是这个博物馆建馆五十周年纪念活动的一部分。会上展出了北京的中国科学技术协会提供的五百多件实物和艺术品。
    科技方面有许多早期的发明创造。它们包括建筑、纺织、制陶、医学、天文、发电、航海以及其它领域内的发明。
    来自中华人民共和国的十名手工艺艺人表演了这样一些技术：蜡纺印花（利用可以去除的蜡制作图案在织品上印花），捏面人，刺绣，竹编，木板印刷，造纸，以及其它古代工艺。一些实物模型将允许参观者“亲手”试一试。
    展品范围非常广，从一粒米上刻字到十一英尺高的一架天文仪器的复制品，这使人们对中国科学的遗产有了深入了解。在面积二万平方英尺的展览场地中，另外一些精彩的展品包括一台两层楼高的丝织机，世界上第一座地震仪，十三世纪南宋朝代的一艘帆船。
    中国人对世界的发展作出了如此巨大的贡献，所以，那位常常被认为是现代科学之父的英国物理学家弗·培根爵士在十七世纪初对中国人发表了这样热情洋溢的颂词：“印刷术、火药和指南针，这三项发明已经改变了整个世界的面貌和事物的状况。第一项发明关系到学习，第二项发明关系到战争，第三项发明关系到航海。这三个领域内的变化将引起其它领域内的无数新发现。
    “不管什么帝国，什么宗教，什么星座或人类的任何影响都不会象发明这些东西来得巨大”。
    第一枚船用指南针十分简单，但是它标志着航海活动的一次革命。它由浮在一碗水中的一根磁针构成。无论碗怎么转，针总是指向南方，因而使航海者能决定他们的方向。在发明指南针以前，海员们很少航行到在海上看不到大陆的地方，因为担心会迷失方向。
    中国人至少在二千二百年之前就知道磁铁矿这种黑色的铁矿石有磁化的特性。用铁针同磁铁矿或天然磁石摩擦，使它磁化。然后把磁针放在可以自由转动的地方，比如放入水中或挂在线上，这枚磁化了的针就始终指向同地球南北磁场平行的方向。
    十一世纪开始使用的水针罗盘，使得中国海员有可能作远洋航行和开辟新的对外贸易领域。在十二和十三世纪，中国使用长达四百六十英尺的航船同五十多个国家进行贸易。欧洲人在十二世纪末掌握了指南针，从而使他们能够开创远洋探险和殖民的时代。
    一些学者认为，造纸和印刷术这两项紧密相关的发明，也许是中国对文明的最伟大贡献。没有它们，知识就无法保存下来传给子孙后代；记录无法保留，群众性教育也就没有可能推行。（中）