美国正采取措施扭转学校数理教育水平下降趋势 [复制链接]

    【《美国新闻与世界报道》刊登露西亚·索洛扎诺的文章】题：缩小中小学数理教育的差距（原文提要：为了解决教育方面的一个十分严重的问题，正在考虑采取增加教师工资、修改教科书等措施。）
    教育界人士正在发动一场紧急运动，希望扭转美国青年数学和自然科学知识下降的趋势。
    专家们担心，这些领域知识水平的下降可能预示着又一场“苏联人造卫星危机”——那场危机发生在一九五七年，当时俄国人发射了世界上第一只宇宙飞船，暴露了美国技术的弱点。所以，他们正在进行广泛的努力：
    一个接一个的州和地区正在提高数学和自然科学教师的质量。这些学科的班级正在扩大，并且进一步重视这些课程与日常生活之间的联系。
    国会正在考虑制订法律，吸引更多的教师从事这些领域的教学工作。
    教育工作者说，发动这些行动是必要的，因为，二十五年来，尽管在中小学的数学和理科教育上投资了十亿美元，但是中小学学生在这些学科上的知识水平比十年前低了。衡量基本数学技能的测验分数已开始上升，然而大多数学生仍然不能解决日常生活中的数学和自然科学问题。高中毕业生离校时只学了一年数学的人超过四分之一，只学了一年自然科学的人超过一半。
    专家们说，不纠正这种局面，国家可能要付出昂贵的代价。联邦官员警告说，要是不在中小学作这种努力，军事和工业力量可能受到威胁。里根总统不久前说，“今天中小学的数理教育方面的问题很严重，严重到足以损害将来美国发展和提高我们传统的工业基础以利在国际市场上进行竞争的能力。”
    造成这个问题的部分原因是合格的数理教师奇缺。私立学校薪水比较高，吸引了大批有经验的教育工作者和新培养出来的教师。一九七二年以来，大学毕业以后准备教中学数学的人数下降了百分之七十七，新培养出来的理科师资下降了百分之六十五。
    为了填补空缺，学校区正在聘请学其他学科的教师教数理课。结果，去年应聘教这些课程的新教师有一半不合格。在太平洋沿岸各州，百分之八十四的新数理教师的专长是其他学科。
    教师不合格还可能带来其他严重问题。伊利诺斯州东部有一所高中的校长请了一位不是学化学的教师教化学，这位教师不懂得如何贮藏危险的化学品，校长只得为他另请一位顾问。
    这种情况可望很快解决吗？有待国会批准的两个议案将有助于结束师资短缺现象。
    有些学校赞成数理教师的工资高于其他教师。
    至少有六个州（如加利福尼亚）希望增加高中毕业生需要学习的课程，使他们多学些数理科知识。
    一个比较困难的问题，是如何提高学生对数理课的兴趣。康奈尔大学天文学教授、电视系列片《宇宙》的制作者卡尔·萨根说，教育工作者往往使理科显得太难，吓着了学生。
    还有一个叫作《三一二一——联系》的节目，它请一位游戏翻山车设计者解释如何利用离心力的作用使倒悬的乘客不会从座位上摔出来。
    用教科书以外的教材来提高数理课的吸引力的学校比过去多了。在威斯康星州的沃索，高中学生在两年必修课程中不是使用教科书，而是用杂志作教材。这种方法使科学理论与当前的问题联系起来了，例如毒性废物的处理问题。
    苏联发射人造卫星以后，我们修改了数学和理科课程，现在正在努力作新的修改，这些修改强调对科学程序的理解甚至强调对事实的背记。
    全国科学委员会今年春季成立了一个委员会研究中小学数理教育中存在的问题，包括可能的解决办法的最后报告将在一年后提出。