英国各大学经费困难入不敷出 [复制链接]

【香港《大公报》五月十八日文章】英国各大学虽然还没有象推销肥皂那样推销自己，但严重的财政困难已经在一天天推动它们向着这个方向走，就是那些最有声望、最有资产的英国学府也不例外。这几年来，英国各大学差不多都遭遇到了财政折磨，入不敷出，难以应付。近期的原因很清楚，保守党的撒切尔夫人咬紧牙关紧缩开支，凡属公共支出都是能减则减，大学经费也不例外，削减数目是百分之十五。在未来的财政年度中，英国四十四间大学的经费一共砍下了一亿五千万英镑。
    远期的原因则又牵涉到香港，当然还有海外其他地方。保守党勒紧了海外留英学生裤带，不再给予津贴照顾，以致各大学的海外学生大减，大学经费因而屋漏又逢连夜雨，收入更加不济。
    除了经费问题之外，还有更重要的一项是英国公众对于大学教育制度发生了怀疑，有的甚至干脆表示不予支持，认为整个教育构想脱离了现实，是错误的。
    英国教育制度的大变化，是根据二十年前的鲁宾斯委员会报告书而来。这份报告书强烈地主张扩大教学系统，原则是每一名在资质上可以进入大学的青年，都应该在大学有一席之地。当时认为，英国的社会与经济都需要大批英才，所以高等教育应该早作绸缪。
    今天如果再到英国各大学去听听舆论，调子可就大不相同了。“失业人数已经到了三百万人，工业正在一个接一个地垮台。当初说是要迎接超工业新时代，现在迎来的却是脱离工业新时代。”
    在六十年代中期和七十年代初期，英国大学教育大膨胀。许多专科学院转成大学，许多大学增设学院。现在，一声收紧，经费来源削减，那些新办的学校就首当其冲，难以维持下去。
    大学经费虽然平均削减百分之十五，却并不是一刀切。政府将此事交给大学拨款委员会主办，委员会对各大学的衡量有高有低。那些历史悠久的名牌大学，削减的经费比例就小一些；那些刚刚成立名气不大的大学，则受到更大的苛扣，最高纪录可达百分之四十以上。经费少了近一半，势必有“日子怎么过”之叹。
    经费少了，下一轮大斧自然会抡到教职员头上。总的来说，教职员将裁员六分之一，录取学生名额将减少五分之一。
    有许多大学和学院正在为经费来源自寻出路。有的直接和工商界挂钩，按照它们的直接需要授课，以换取津贴。著名的伦敦大学经济
    学院则想方设法鼓励海外学生继续留校，它已经把经费对政府的依赖从八成减到四成。爱丁堡大学则在售卖所存的著名手稿，补贴开支。有人估计，再过两三年，英国各大学将分成两派，一派能脱离政府而经济自立，另一派则没有政府资助就不能生存。
    很多英国大学都很后悔，它们不该扩充过速而转为依赖政府经费。但是事到如今，一阵虚脱感袭人而来。英国的大学教育制度是否能恢复到扩充以前的情况，大学教育会因此而出现什么新问题，谁也一时提不出有把握的答案。