香港《大公报》文章：《英国也找到了藏金沉舰》 [复制链接]

    【香港《大公报》１１月１６日文章】题：英国也找到了藏金沉舰
    又一宗打捞海底沉舰新闻。这艘沉舰载有五吨半金块，照目前金价，值一亿英镑。
    沉没海底的是英国巡洋舰“爱丁堡号”。它于１９４２年担负护航任务，由苏联驶往美国，当年四月下旬在挪威与苏联接界地区对出的巴伦支海遭德国潜艇击沉。当地海深九百英尺，距离苏联海军基地摩尔曼斯克一百七十英里。
    二十五年来，英国、苏联和挪威一直想打捞这艘沉舰。首先要勘探沉没的正确地点。这一工作到今年夏天才由英国方面完成，是《星期日泰晤士报》在本月九日透露的。
    发现“爱丁堡号”沉没地点的英国打捞船“杜劳克斯福德号”，属于“里斯敦·皮士莱斯打捞公司”。这间公司迄今不肯公开发表沉船的确切地点以及经由蛙人拍摄到的有关照片。
    保守秘密看来是必要的。因为第二步是把金块捞出海面，届时金块谁属的问题，就将成为一项国际纠纷。这些金块是苏联在二次大战时用于向美国购买武器而交英舰运到美国去付款的。收货人是苏联驻华盛顿的贸易代表团。
    《星期日泰晤士报》报道：“杜劳克斯福德号”在海上作业的四个月期间，经常看到苏联飞机在头上越过，侦察动静，海面还不时出现苏联潜艇，紧紧盯住这艘英国打捞船。
    不难想象，苏联对于“爱丁堡号”的藏金，是不会放手任由英国独占的。
    目前面临的是怎样把这五吨半金块从沉舰中捞出来的技术问题。
    对此，《星期日泰晤士报》又透露一项英国打捞船怎样在七年前从一艘沉海的英国货船中捞出一吨黄金（铸成七十个金砖）的消息。在一九七三年杰出地完成此项打捞工作的，正是上述的“杜劳克斯福德号”。
    这是二次世界大战中发生的又一件海难。一个盟国船队从纽约开出。其中有英国货船“帝国庄园号”。在装上六千多吨一般货物后，最后一刻运来七十块金砖，交该船运到英国去。物主是英格兰银行。
    这个船队于一九四四年一月二十七日抵达纽芬兰海面。内中一艘美国船已接近目的地，准备离队进港。它在掉头时同“帝国庄园号”相撞，后者被撞伤，起火焚烧，施救无效后终于宣告弃船。“帝国庄园号”沉没前断成两截。后一截立刻沉到海底：载有一吨黄金的前半截还浮在海面，因阻碍航道，护航的加拿大军舰于二十九日加以撞沉，船底朝天，躺在三百二十英尺深的海床上。
    直到一九五○年，英国财政部才同“里斯敦·皮士莱斯打捞公司”商量捞出“帝国庄园号”装载的一吨黄金。
    在沉船海面上，环境特别恶劣；多雾、多风暴，而且潮流汹涌，不时飘来冰山，海底暗流又冷又急。航海家视这个海面为畏途。
    面临“里斯敦”的是一项复杂而艰巨的打捞任务。
    “里斯敦”在最初三年中，首先调查当地气候情况，洋流规律，并要找出沉船的地点。由于海水不深，沉船不久便被发现。
    接着，打捞船“吐埃福德号”开抵现场作业。它的打捞用具是一个潜水钟，一台供海底捞物用的起重机，以及由遥控仪器操纵的凿洞设备。
    第一步，“吐埃福德号”人员在“帝国庄园号”的前半截船底打出一个孔洞，再由潜水钟载运蛙人和起重机一起进入洞内。首先用起重机把几百吨三夹板和电线排出舱外，然后仔细搜查金砖下落。时间过了一个月，并未见到金砖踪迹。此项工作只好被迫停止。“里斯敦”认为所载金砖已在沉船过程落入海中，或者在与美国轮船和加拿大军舰撞击时被震出舱外。
    可是藏金的下落究竟还是一个谜。“里斯敦”有一个年轻的经理级人员克罗特霍尔一直在思索这个问题。多年以来，他在找寻沉船过程中亲眼看到现场情况的一些人——“帝国庄园号”的生还者、加拿大军舰上人员。他同这些人谈过话，看过一些现场照片。他最后断定：金砖未曾坠入大海；沉船经历两度碰撞，沉重的装金一箱可能在船舱内移位，穿破舱壁，从原来的船舱，进入另一个舱，而最可能是船的最前端锚链舱。克罗特霍尔于一九七○年就任“里斯敦”执行经理。他把上述设想告诉英国财政部，建议用爆炸等方法把“帝国庄园号”前半截的全部船底打开，那时候定可在船的最前部分找到这一吨沉金。一九七三年四月，英国财政部接受“里斯敦”的找宝方案，选择“杜劳克斯福德号”打捞船负担再度搜索“帝国庄园号”沉金的工作。它于是年八月二日从英国启航，开往纽芬兰现场。船上共有三十四名人员，携带的工具如下：一个最新型潜水钟；多台转动灵活的起重机，配以新型的抓物装置；以及最新声纳设备。
    在打捞过程中，“杜劳克斯福德号”一直停泊在沉船上面，这是经由一个蛙人在离海面三百英尺处操纵打捞船的引擎，才能在急流中保持固定位置的。
    细致的打捞工作，从八月二十二日进行到十月二十五日。克罗特霍尔的设想经由实践证明是正确的；七十个金砖中，有六十二个是在锚链舱中找到的。全部沉金，一块块从海底捞起，重归英格兰银行。
    这次海底捞金是秘密地进行的，只是最近才由《星期日泰晤士报》专栏透露出来。专栏最后说，“里斯敦·皮士莱斯打捞公司”是运用从一九七三年捞金工作中获得的利润作为基金，在今年进行寻找“爱丁堡号”下落的工作的。
    如今英国方面是否打算照样办理，由“杜劳克斯福德号”再度出马，打捞“爱丁堡号”的沉金呢。这又成为煞费人们猜测的另一宗秘密。