《今日世界》月刊１０月号文章《美国输出最多的港口──诺福克港今昔》 [复制链接]

    【美国在香港出版的《今日世界》月刊１０月号文章】题：美国输出最多的港口——诺福克港今昔
    游客要是在清晨到诺福克的码头区一游，他准会大吃一惊。放眼看去，每一样东西，似乎都超出了人力所及的范围。船舶和机械都十分巨大，这使得一个人会感觉到自己的渺小。货仓的面积，大到像城市内的街区，并且堆满外来的货物——大圆桶装的烟草；非洲运来的一包包含羞草精；由菲律宾运到堆得高高的胶合板；以及看来像巨人用的橡皮擦那样一公尺见方的白色树胶。
    附近的一处码头，巨大的起重机和摇臂吊杆，不懈地在默默工作，把六公尺或十二公尺长的长方形货柜，由码头吊到泊在岸边的大货船上；而那些货柜则有如儿童所玩的积木，整齐地堆砌在船上。同时，一辆运输拖车，那是像装在轮子上特大绞刑架的桥臂起重机，在把一批新的货柜吊起，运给装货的起重机。站在高处望下来，便活像人类在控制巨兽的行动。这种情形，难免令人想到这个港口的历史，以及自从第一艘国际贸易船舶到达这里以来的巨大转变。１６０７年的情景
    这个名叫汉普顿锚地的港口区，位于美国大西洋岸中部维琴尼亚州的东南尖端距公海三十公里处。广阔的港口由占姆士、南斯蒙特及伊利沙伯三条河流汇合而成。早在１６０７年，便有三艘木制的帆船到达，船上载有一百多名开拓者，他们后来建立了英国人在北美洲新大陆移民的第一个市镇占姆士镇。这些移民，就从这个天然港内，把烟草及其他收获物运返英国。时至今日，这里仍是输出烟草最多的港口。
    汉普顿锚地港口区，共有五处商船停泊站，分别位于诺福克、朴次茅斯和纽波特纽斯三个城市。美国海军也在这四十二方公里的海港内，设有重要的设施。除了超级油轮之外，这港口可以容纳各种大小及类型的船只，它并且是美国输出货物最多的港口。
    当占姆士镇的移民把货物装上那三艘帆船时，他们可能是用几千年前腓尼基人的方法。许多货物都先运到甲板上，然后由舱口吊下，用人力搬运到船上的底舱去。这种名为散装的处理货物方法，目前仍为汉普顿锚地各个港口所采用；虽然设备已经机械化，但它们仍然保持这种缓慢的装货方法。过去十多年的发展
    过去十多年来，诺福克的国际海运站和朴次茅斯的海运站，由于采用了货柜化的革命性方法，使得上落货物的速度和效率都大大提高。诺福克和朴次茅斯投资了好几百万美元在设备方面，所得的收获，就是可以更有效率地处理每个重达三十三吨的货柜，而不至于使港内码头挤塞。据国际海运站的经理雷伊·布鲁亚说，过去一艘散装货船要装卸货物，需时八天完成，而现在一艘货柜船，一天半便可装卸完毕。通常，货柜船只装卸货物所需的时间，仅为散装货船的十分之一。拿１９７７年来说，诺福克的国际海运站，便曾一共替２９０艘散装货船及４９９艘货柜船只服务。
    海运货柜化并不是新的主意，海运业应用它已有多时，只是由于需要巨大的基本投资而已。货柜化运输的兴起
    奈特说：“货柜化货运服务只是一项简单的主意，到基本的概念集合起来，便成为一种可行的办法。
    那就是把小件的货物放在一个较大的柜子里，再把大柜子弄得牢固，然后以铲车用具或较大的机械去处理这些大柜子。而柜子的尺码和形状，都有一定的标准。然后把柜子放在既可运输又易于移动的某种设备上。简言之，就是货柜化。”
    这种新的货运制度还有别的好处。一位船运公司的负责人说，用货柜所运的货物，损破和偷窃都少了百分之二十以上。至于需要冷藏和容易腐烂的货物，或者需要保温的货物，都可以装入货柜时便作处理，以直至运抵目的地。货柜还可少占船上及码头的存放位置。
    货柜的外壳通常能适应各种不同的气候，里面则是钉紧的框架，以便于吊起及在船舱堆放到六层那么高，它们可给锁在一起，并以巧妙的角铁由上至下串起来。
    当轮船公司深信这种新的货运方法大有好处时，它们都愿意在货柜方面冒险投下巨资。私营的美国轮船公司诺福克区经理罗斯，曾经协助拟订货柜运输的条例和标准，而该公司也是很早便采用货柜作货运的。电脑控制货柜起卸
    当载着货柜的货车驶入诺福克国际海运站时，它们首先进入看似收费大门的通道，这时，货物便会给称重，而货柜内载些什么的资料，也送到控制中心的电脑去。几分钟后，由控制中心微型电脑打出的清单，便会由气动输送管送到管闸员处。于是，货车司机便被指定到那里将货柜卸下。电脑同时还有终站的存货清单，以及出具提货单时的一切资料，因而船公司便可借着它而知道重量、货品名称、目的地，以及在码头的什么地方可以找到自己的货柜。仅是在诺福克国际海运站的货柜停放处，占地便达二十二公顷，同时路面很平，晚上灯光照明如同白昼。
    货柜一个个放在停放地点，以静待起运的盛大时刻的来临。这时，一辆庞大的运输拖车开到，起重机抓住货柜的四个洞，把它吊起，运去码头以便装到船上。接着轮到码头工人动手了，他坐在离地面８５公尺高的玻璃室内，操纵着巨大的摇臂吊杆，同样地抓着货柜的四角洞口，只需７０秒钟，便把货柜吊上船上指定的位置。对码头工人的影响
    从事海运的人，是十分留心详细研究并了解货柜化的经济优点的。但这种技术革命，亦已引起了劳工市场的严重混乱。许多缺乏资本而又有充分人力的国家，便禁止货柜船开往它们的港口。在美国，货柜的使用，起初亦引致传统上处理货物的码头工人，要求工会和船公司订定新的条件。
    国际码头工人协会分会主席布朗说，这种现代化的货运制度，已带来很大的转变；他说：“在过去，一组码头工人每小时通常只能装货２５吨，现在，同样的一组工人，很轻易地便能装货６００吨，并且时常每小时装到１，０００吨。”
    布朗指出：生产力的增加，船公司得益甚多，因此，它们已同意保证码头工人每年有１，８００小时的工作，最低工资每小时为１０美元。